Ντουζίνες πυρκαγιές που ξεκίνησαν πέρυσι εξακολουθούν να καίγονται υπόγεια στα δυτικά σήμερα Καναδάς. Συμφωνώς προς Γαλλικό ΠρακτορείοΟ υψηλός αριθμός αυτών των «πυρκαγιών ζόμπι» φέτος, σε συνδυασμό με τα σχετικά χαμηλά επίπεδα χιονιού που επιδεινώνουν τις τρέχουσες συνθήκες ξηρασίας, έχουν κάνει τους ειδικούς να φοβούνται το μέγεθος των δασικών πυρκαγιών που θα μπορούσαν να ξεσπάσουν φέτος.
Παρόλο που είναι χειμώνας, το Η έλλειψη χιονιού φέτος επιδεινώνει τις τρέχουσες συνθήκες ξηρασίας, αφήνοντας τους Καναδούς ήδη προετοιμασμένους για άλλη μια βίαιη εποχή πυρκαγιών. «Περνάμε έναν ασυνήθιστο χειμώνα μετά από ένα ασυνήθιστο καλοκαίρι», δήλωσε ο Josée St-Onge, εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Αλμπέρτα.
Είναι ένας αγώνας που δεν τελειώνει ποτέ. Ακόμη και σε παγωμένο καιρό, Καναδοί πυροσβέστες εργάζεται σκληρά για να καταπολεμήσει σχεδόν 150 πυρκαγιές.
Φέτος είναι 10 με 12 φορές περισσότερες “φωτιά ζόμπι” στον Δυτικό Καναδά από ό,τι συνήθως. Καίγονται κάτω από την επιφάνεια του βόρειου δάσους κατά τη διάρκεια του χειμώνα, στηριζόμενοι σε στρώματα αποξηραμένης τύρφης και οργανικής ύλης.
Η απενεργοποίησή τους είναι μια επίπονη διαδικασία. Είναι δύσκολο να ανιχνευθούν επειδή παράγουν μόνο λεπτές στήλες καπνού και απαιτούν το σκάψιμο βαθιά στο έδαφος για να αποκαλυφθεί ο χούμος, το βραδύκαυστο στρώμα των φύλλων που αποσυντίθενται και άλλη συμπιεσμένη φυτική ύλη.
Στην Αλμπέρτα, η κυβέρνηση κήρυξε πρόωρη έναρξη της περιόδου των πυρκαγιών την Τρίτη, η οποία ξεκινά κανονικά την 1η Μαρτίου. Εκτός από τις περσινές «πυρκαγιές ζόμπι», οι αρχές ασχολούνται και με νέες πυρκαγιές που έχουν ξεσπάσει φέτος.
Οι πυρκαγιές των ζόμπι, ή οι πυρκαγιές χωρίς φλόγα που καίγονται αργά, που εκδηλώνονται κάτω από την επιφάνεια της γης, έχουν πυροδοτήσει φόβους ότι η απόψυξη θα μπορούσε να οδηγήσει σε άλλο ένα καλοκαίρι γεμάτο αιθαλομίχλη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι επιστήμονες λένε ότι ενώ οδηγούσε μέσα από μια χιονοθύελλα του Νοεμβρίου στη μικρή πόλη της στη Βρετανική Κολομβία, παρατήρησε ότι αντί το χιόνι να είναι λευκό, είχε ένα μπλε-γκρι χρώμα από τον καπνό. «Δεν έχω δει ποτέ μια χιονοθύελλα να μυρίζει καπνό».
