Η ελληνική κωπηλασία θα συμμετάσχει με άλλα δύο πληρώματα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, μετά την πρόκριση στον προολυμπιακό τελικό της Λουκέρνης του διπλού σκιφ ανδρών και γυναικών με τους Αντώνη Παπακωνσταντίνου – Πέτρο Γκαϊδατζή και Ζωή Φίτσιου – Μιλένα Κοντού.
Τα ελληνικά χρώματα θα εκπροσωπηθούν στη εμβληματική διοργάνωση του καλοκαιριού με συνολικά τέσσερα πληρώματα, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ για τις περισσότερες συμμετοχές στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου 2012, όταν συμμετείχαν τέσσερα γαλανόλευκα σκάφη.
Τα δύο διπλά θα δώσουν το παρών στους τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες στο πρόγραμμα των ελαφρών βαρών, αφού από το 2028 στο Λος Άντζελες θα αφαιρεθούν και τη θέση τους θα πάρουν οι αγώνες θαλάσσιας κωπηλασίας.
Ο ελληνικός θρίαμβος έγινε με συνεχή βροχή στη λίμνη της Λουκέρνης. Πρώτα από όλα, η 19χρονη εορτάζουσα (όπως η Maria-Hélène) Μιλένα Κοντού και η μάχιμη και έμπειρη Ζωή Φίτσιου που ξεκίνησαν δυνατά τον τελικό και αφού χώρισαν με το γαλλικό σκάφος των αντιπάλων τους έμειναν μέχρι το τέλος τον πολυπόθητο τίτλο. δεύτερο εισιτήριο για το Παρίσι.
“Τα συναισθήματα είναι απερίγραπτα. Και οι δύο το ονειρευόμασταν και έγινε πραγματικότητα σε μια πολύ δύσκολη χρονιά. Τώρα θέλουμε να εκπροσωπήσουμε την Ελλάδα όσο καλύτερα μπορούμε”.είπε η Μιλένα Κόντου.
Η Zoé Fitsiu είπε: “Το είχαμε κάνει μια φωτογραφία και τώρα το ζούμε. Ήταν ένας πολύ δυνατός αγώνας και δώσαμε ό,τι είχαμε στο σκάφος. Είχαμε μια πολύ δύσκολη χρονιά αλλά τα καταφέραμε γιατί το θέλαμε πολύ”.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο Αντώνης Παπακωνσταντίνου και ο Πέτρος Γκαϊδατζής, ένα πλήρωμα που ξεκίνησε αυτή την προετοιμασία για τέσσερα χρόνια, μπήκαν πολύ δυνατά στον τελικό και κατάφεραν να οδηγήσουν τον αγώνα στο μεγαλύτερο μέρος του.
Λίγα μέτρα από τον τερματισμό και με όλα αποφασισμένα, το γαλλικό σκάφος κέρδισε μια ασήμαντη νίκη και προκρίθηκε με το ελληνικό πλήρωμα στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
“Στόχος μας ήταν να έχουμε ένα προβάδισμα από την αρχή γιατί ξέραμε ότι είχαμε πολύ καλούς αντιπάλους και δεν μπορούσαμε να μείνουμε πίσω. Θέλαμε πολύ να προκριθούμε, καταφέραμε να μείνουμε μέχρι να “περάσουμε και να τα καταφέρουμε”είπε ο Πέτρος Γκαϊδατζής.
Από την πλευρά του, ο Αντώνης Παπακωνσταντίνου υπογράμμισε: “Οι αντίπαλοι αυτή τη στιγμή αποτελούν την ελίτ του διαγωνισμού. Όλοι κυνηγούσαν αυτές τις δύο θέσεις, οπότε έπρεπε να ξεκινήσουμε πολύ δυνατά, τα καταφέραμε, πήραμε το προβάδισμα στο τέλος του αγώνα και τα καταφέραμε.”.
Για τους τέσσερις αθλητές αυτοί θα είναι οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες της καριέρας τους. Η Ελλάδα διεκδίκησε και τρίτο εισιτήριο για το Παρίσι, αλλά το εμπόδιο ήταν τρομακτικό για το νέο πλήρωμα του διπλού ανδρών.
Ο Νίκος Χολόπουλος και ο Γιάννης Καλανταρίδης κατάφεραν να αγωνιστούν στον τελικό αλλά τερμάτισαν στην 5η θέση, μακριά από τους δύο πρώτους που έδωσαν εισιτήρια.
