Φανατικοί καπνιστές, όλοι θα έτρεμαν αν μάθαιναν ότι ο συντηρητικός πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας, Ρίσι Σουνάκ σχεδιάζει να επιβάλει την αυστηρότερη απαγόρευση του καπνίσματος στην Ευρώπη.
Μεταξύ άλλων, προβλέπει απαγόρευση αγοράς τσιγάρων για άτομα κάτω των 15 ετών.
Ο νόμος ψηφίστηκε πρόσφατα από το βρετανικό κοινοβούλιο, αν και δεκάδες συντηρητικοί βουλευτές τον καταψήφισαν.
Συνολικά, 383 βουλευτές ψήφισαν υπέρ του νομοσχεδίου και 67 κατά, εκ των οποίων 57 Συντηρητικοί.
Δύο πρώην συντηρητικοί πρωθυπουργοί, ο Μπόρις Τζόνσον και η Λιζ Τρας – επίσης βαρείς καπνιστές – αντιτάχθηκαν. «Αν το κόμμα του Ουίνστον Τσόρτσιλ θέλει να απαγορεύσει τα πούρα, είναι απλά τρελό», είπε ο Μπόρις Τζόνσον, ο «Πατέρας της Νίκης». Ουίνστον Τσώρτσιλ κάπνιζε οκτώ με δέκα πούρα την ημέρα.
Ο Τζορτζ Όργουελ βασάνισε τους άρρωστους πνεύμονές του με τον εθισμό του στη νικοτίνη και ο Πίτερ Ο’ Τουλ είπε κάποτε ότι η ιδέα του για τον παράδεισο περπατούσε από το ένα δωμάτιο γεμάτο καπνό στο άλλο.
Όμως ο Σουνάκ επιμένει. Πρέπει ακόμη να ξεπεραστούν ορισμένα νομικά εμπόδια τον Ιούνιο, αλλά η σταδιακή έναρξη ισχύος της απαγόρευσης θεωρείται ήδη βεβαιότητα.
Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας καλωσόρισαν σίγουρα τα σχέδια της κυβέρνησης, τα οποία ήταν προβλέψιμα, όπως και οι διαμαρτυρίες από το αντίπαλο στρατόπεδο. Μάλιστα, δεν αποκλείεται η απόφαση του Σουνάκ να είναι το τελευταίο χτύπημα εναντίον του στις ερχόμενες εκλογές του φθινοπώρου.
Η νέα βρετανική πρωτοβουλία «Swap to stop» που ξεκίνησε τον Απρίλιο στοχεύει να απομακρύνει ένα εκατομμύριο καπνιστές από το κάπνισμα και το άτμισμα.
Η κυβέρνηση σχεδιάζει επίσης να προσφέρει στις εγκύους κουπόνια έως 400 £ (456 ευρώ) ως οικονομικό κίνητρο για να σταματήσουν το κάπνισμα. Όλα είναι μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για να γίνει η χώρα «χωρίς καπνό» έως το 2030 ή να μειωθούν τα ποσοστά καπνίσματος σε περίπου 5%.
Οι βρετανικές αρχές έχουν επίσης εφαρμόσει μια «καταστολή ατμίσματος» σε μια προσπάθεια να καταπολεμήσουν την παράνομη πώληση προϊόντων ατμίσματος σε άτομα κάτω των 18 ετών. Στην Ιρλανδία, η νομοθεσία που απαγορεύει την πώληση ηλεκτρονικών τσιγάρων σε ανηλίκους αναμένεται να τεθεί σε ισχύ τον Ιούλιο.
Καπνιστά ανάκτορα του Μπάκιγχαμ
Στη Βρετανία, το πρώτο μισό του περασμένου αιώνα ήταν η χρυσή εποχή του τσιγάρου. Αποδείχθηκε χρήσιμο ακόμη και στα χαρακώματα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου και βρετανικές εταιρείες όπως οι Imperial’s Players και Woodbine το εκμεταλλεύτηκαν.
Ο πόλεμος άλλαξε ακόμη και τις καπνιστικές συνήθειες της Αγγλίας. Στη δεκαετία του 1920, το ήμισυ του καπνού καταναλώνονταν με τη μορφή τσιγάρων. Στη δεκαετία του 1950, ο μισός πληθυσμός του ανεπτυγμένου κόσμου κάπνιζε, αλλά στο Ηνωμένο Βασίλειο ο αριθμός των ανδρών καπνιστών ήταν 80%.
Οι διάδρομοι του παλατιού του Μπάκιγχαμ είναι επίσης γεμάτοι καπνό εδώ και αιώνες. Η βρετανική μοναρχία μπορεί να εντοπίσει μια σειρά από προγόνους που προσκολλήθηκαν πεισματικά στην εξάρτησή τους: Ως Πρίγκιπας της Ουαλίας, ο μελλοντικός βασιλιάς Εδουάρδος Ζ’ της Αγγλίας κάπνιζε 12 πούρα και 20 τσιγάρα την ημέρα.
Όταν ο Εδουάρδος έγινε βασιλιάς σε ηλικία 59 ετών μετά τον θάνατο της μητέρας του, της βασίλισσας Βικτώριας, λέγεται ότι είπε: «Κύριοι, μπορείτε τώρα να καπνίζετε». »
Έπασχε από χρόνια βρογχίτιδα και εμφύσημα και πέθανε το 1910, μετά από πολλά καρδιακά επεισόδια, σε ηλικία 69 ετών.
Ο βασιλιάς Γεώργιος Ε’ πέθανε το 1936 από λοίμωξη του αναπνευστικού.
Ο βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ’, πατέρας της βασίλισσας Ελισάβετ Β’, έπασχε από καρκίνο του πνεύμονα και πέθανε από αρτηριακή θρόμβωση το 1952 σε ηλικία 56 ετών.
Η αδερφή της βασίλισσας Ελισάβετ, η πριγκίπισσα Μαργαρίτα, η οποία ήταν επίσης βαριά καπνίστρια, υπέφερε από διάφορες πνευμονικές ασθένειες σε όλη της τη ζωή, αλλά συνέχισε να καπνίζει απτόητη. Μόνο μετά το πρώτο του εγκεφαλικό αναγκάστηκε να περιοριστεί στα… 30 τσιγάρα την ημέρα.
Γοητεία και δύναμη
Το κάπνισμα έχει συνδεθεί εδώ και πολύ καιρό με την αίγλη και μερικές φορές τη δύναμη. Τον 20ο αιώνα, τα τσιγάρα ήταν κατά κύριο λόγο ένα προϊόν πολυτελείας που συνδέθηκε με την ελευθερία και το σεξ – εν μέρει επειδή οι ταινίες και οι διαφημίσεις τα πουλούσαν έτσι.
Για τη Marlene Dietrich έγινε σύμβολο γυναικείας υπεροχής, για τον Humphrey Bogart ήταν ένα δεύτερο… περίστροφο. Και ο πιο Βρετανός από όλους τους έξυπνους «δολοφόνους» της Αυτής Μεγαλειότητας, ο Τζέιμς Μποντ, συνδέθηκε τόσο στενά με το κάπνισμα όσο και ο δημιουργός του Ίαν Φλέμινγκ.
Στον κόσμο της τέχνης, το κάπνισμα είναι έμβλημα του εφήμερου. Το θέμα είναι να το αναγνωρίσεις εύθραυστο του σώματός του και τη φρίκη του εθισμού. Ωστόσο, οι περισσότεροι καλλιτέχνες και διανοούμενοι δύσκολα θα έπεφταν στο αντικαπνιστικό στρατόπεδο.
Όπως λέει Οσκαρ Γουάιλντ, «Το τσιγάρο είναι το τέλειο αρχέτυπο της τέλειας απόλαυσης».
Μεγάλος καπνιστής, που σπάνια έβγαζε το τσιγάρο από το στόμα του, ακόμη και όταν έτρωγε, ο Όσκαρ Ουάιλντ υποστήριξε ότι «είναι νόστιμο και μας αφήνει να πεινάμε. Τι άλλο θέλεις;» Είχε αναγνωρίσει στην καταδικασμένη απόλαυση του τσιγάρου, την επιθυμία που χάθηκε στον καπνό.
