Μια νέα πυρηνική εποχή ξημερώνει στις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς προχωρούν νέα έργα ενεργειακή μετάβαση: Οι μετοχές των κολοσσών της πυρηνικής βιομηχανίας απογειώθηκαν Γουώλ Στρητ.
Σύμφωνα με την VanEck Uranium and Nuclear Technologies, τα αποθέματα πυρηνικής βιομηχανίας των ΗΠΑ έχουν δει, από την αρχή του έτους, αυξήθηκε κατά 23%.
Ο Ενέργεια Αστερισμού με έδρα τη Βαλτιμόρη προηγείται, με την απογραφή του στο απογειώθηκε 82,32% στη Wall Street. Στο βάθρο για το 2024 είναι Η NRG Energy αυξήθηκε κατά 59%.
Η Constellation, με κεφαλαιοποίηση 67 δισεκατομμυρίων δολαρίων και σχεδόν 14.000 υπαλλήλους, είναι ένας τιτάνας ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου με δύο εκατομμύρια πελάτες παγκοσμίως. Αλλά τα καταφέρνει το μεγαλύτερο χαρτοφυλάκιο πυρηνικών σταθμών στις Ηνωμένες Πολιτείες, με 15 σταθμούς, συνολικής ισχύος 19.000 μεγαβάτ.
Ο Vistra Corporation, ιδιοκτήτης τεσσάρων σταθμών ηλεκτροπαραγωγής και ένας από τους βασικούς παίκτες του κλάδου (6.400 MW) είναι επίσης μια από τις μεγάλες χρηματιστηριακές εκπλήξεις χάρη σε αυτή την ευφορία, με αυξήσεις 142%. Ο δεύτερος μεγαλύτερος «πυρηνικός» τιτάνας της χώρας αναπτύσσεται με βραδύτερους ρυθμούς με άνοδο 6,58% φέτος λόγω της παρουσίας του στο φυσικό αέριο και σε άλλες πηγές ενέργειας.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η αγορά πυρηνικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες θα αυξηθεί κατά πολύ ετήσιο ποσοστό 4,8% έως το 2027.
Όπως πριν από μισό αιώνα
Πολλοί αναλυτές πιστεύουν μάλιστα ότι η βιομηχανία δεν έχει βιώσει τέτοια κατάσταση από το 1973, όταν ο ΟΠΕΚ εμφανίστηκε από το πουθενά, βυθίζοντας ολόκληρη τη Δύση σε ύφεση με εμπάργκο πετρελαίου λόγω του πολέμου του Γιομ Κιπούρ.
Ο τότε πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξονβλέποντας την τιμή του πετρελαίου να διπλασιάζεται, ανακοίνωσε ένα ιστορικό σχέδιο για κατασκευή 1.000 πυρηνικών σταθμών στις Ηνωμένες Πολιτείες. μέσα σε τρεις δεκαετίες.
Παρά όλα αυτά, αποφεύχθηκε η κρίσητο πετρέλαιο άρχισε να ρέει ξανά, έγιναν οι Ηνωμένες Πολιτείες κύριες χώρες παραγωγής αργού πετρελαίου και η επιλογή της πυρηνικής ενέργειας περιορίστηκε μόνο σε 94 μονάδες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η χώρα με τις περισσότερες εγκαταστάσεις και την υψηλότερη παραγωγή πυρηνικής ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο (95.835 μεγαβάτ), ή το 18% της παγκόσμιας παραγωγής.
Ακολουθούν: η Γαλλία με 56 πυρηνικούς σταθμούς και παραγωγή 61.370 μεγαβάτ και η Κίνα με 52.181 μεγαβάτ και 54 μονάδες.
Καθώς η κυβέρνηση Μπάιντεν πιέζει για μια μετάβαση σε μια οικονομία λιγότερο εξαρτημένη από τα ορυκτά καύσιμα, όλα έχουν αλλάξει.
Σήμερα δουλεύουν περίπου 217 σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια κατάσταση που η κυβέρνηση Μπάιντεν λέει ότι έρχεται σε αντίθεση με τα σχέδιά της για πράσινη μετάβαση.
Αυτός είναι ο λόγος που ο Λευκός Οίκος καλεί τα κράτη να αντικαταστήσουν τους ρυπογόνους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής τους με καύση άνθρακα με πυρηνικούς αντιδραστήρες.
«Η μετάβαση από τον άνθρακα στην πυρηνική ενέργεια μπορεί να μειώσει σημαντικά το κόστος κατασκευής νέων σταθμών ηλεκτροπαραγωγής, ενώ παράλληλα δημιουργεί καλοπληρωμένες θέσεις εργασίας και βελτιώνει τη δημόσια υγεία», ανέφερε η κυβέρνηση των ΗΠΑ σε δήλωση σχετικά με τα πυρηνικά της σχέδια.
Μικρά δίκτυα αντιδραστήρων
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπάιντεν θέλει να ξεκινήσει ένα νέο πρόγραμμα τώρα «μικροί, οικονομικά προσιτές πυρηνικοί αντιδραστήρες» με την οποία, ελπίζει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να λύσουν το πρόβλημα της «πράσινης» ενέργειας.
Η ιδέα είναι να μεταφερθούν αυτά τα «πυρηνικά δίκτυα» σε απομακρυσμένες περιοχές.
«Ένα παράδειγμα είναι ο βόρειος Καναδάς, όπου οι ψυχόμενοι αντιδραστήρες είναι ιδανικοί για θέρμανση ή παροχή ενέργειας στην τοπική βιομηχανία», εξηγεί ο Geert-Jan de Haas, διευθυντής της ολλανδικής NRG Energy.
Όπως λέει, «η πυρηνική βιομηχανία όχι μόνο πιστεύει ότι δεν θα βρίσκεται πλέον σε διαδικασία παρακμής σε σύγκριση με άλλες μορφές ενέργειας (ηλιακή, αιολική κ.λπ.), αλλά προβλέπει μια ξεκάθαρη αναπτυξιακή διαδικασία τα επόμενα χρόνια. »
Μεταξύ των προτεινόμενων μέτρων του Μπάιντεν είναι «η αποφυγή του κλεισίματος υφιστάμενων σταθμών, η χρηματοδότηση προηγμένης τεχνολογίας αντιδραστήρων και η απλούστευση της διαδικασίας αδειοδότησης νέων πυρηνικών σταθμών».
Πυρηνική ευφορία
«Μετά από 30 χρόνια φθίνουσας ή στάσιμης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, η χώρα θα χρειαστεί το ισοδύναμο 34 νέων πυρηνικών σταθμών εντός πέντε ετών», αναφέρει το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ.
Ο πρόεδρος του Ενέργεια των Αστερισμών, Ο Joe Domiguez πιστεύει μάλιστα ότι η κοινή γνώμη και οι πελάτες βλέπουν σε ποιο βαθμό η πυρηνική βιομηχανία θα επωφεληθεί από την ισχυρή και αυξανόμενη υποστήριξη τις επόμενες δεκαετίες ως μέρος της ενεργειακής μετάβασης.
«Το πιο πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο του κόσμου είναι η καθαρή ενέργεια και καμία άλλη βιομηχανία δεν είναι σε καλύτερη θέση να εκπληρώσει αυτήν την υπόσχεση από την πυρηνική», λέει.
Αυτή η «πυρηνική» ευφορία επέτρεψε στην Constellation να εκδώσει το πρώτο πράσινο εταιρικό ομόλογο, αξίας 900 εκατομμυρίων δολαρίων και με την οποία σκοπεύει να αναπτύξει τον κλάδο της. Ο πυρηνικός «στόλος» της εταιρείας άρχισε να παράγει 45.291 γιγαβατώρες το πρώτο τρίμηνο, έναντι 42.463 γιγαβατώρων την αντίστοιχη περσινή περίοδο.
Πράγματι, η στρατηγική της εταιρείας είναι να αυξήσει την πυρηνική παραγωγή κατά 135 μεγαβάτ σε πολύ βραχυπρόθεσμο ορίζοντα, εκσυγχρονίζοντας τις τρέχουσες εγκαταστάσεις της μεσοπρόθεσμα για να προσθέσει 1.000 μεγαβάτ δυναμικότητας μέσω της βελτίωσης 14 μονάδων.
Η πυρηνική ευφορία ενισχύεται από το γεγονός ότι η ανάπτυξη του κλάδου φαίνεται να παραμένει ανεπηρέαστη από τις αμερικανικές εκλογές του Νοεμβρίου.
Ακόμα κι αν ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει την ίδια προσέγγιση για τις κλιματικές πολιτικές και δεν αναφέρει την πυρηνική ενέργεια στο εκλογικό του πρόγραμμα, ποντάροντας σε μια ισχυρή επέκταση των γεωτρήσεων σχιστόλιθου στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πυρηνική ενέργεια αποτελεί αντικείμενο συναίνεσης μεταξύ των κομμάτων.
