Το αμερικανικό Πεντάγωνο κατηγορεί τη Μόσχα ότι εκτόξευσε ένα «διαστημικό όπλο», ικανό να επιτεθεί σε άλλους δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά. Αυτός είναι ο δορυφόρος «COSMOS 2576». Φαίνεται παρόμοιο με τους δορυφόρους που εκτόξευσε η Ρωσία το 2019 και το 2022, τους οποίους οι Ηνωμένες Πολιτείες αποκαλούν επίσης «διαστημικά όπλα».
«Είναι ένας «δολοφόνος δορυφόρος» με εκτοξευτή πυραύλων ικανός να καταρρίπτει άλλα αντικείμενα», εξηγεί ο Γερμανός στρατιωτικός ειδικός Guido Schmidke.
Το Κρεμλίνο αρνήθηκε να σχολιάσει, κατηγορώντας την Ουάσιγκτον ότι θέλει να μετατρέψει το διάστημα σε «αρένα στρατιωτικής αντιπαράθεσης».
Τους τελευταίους μήνες, οι δύο πυρηνικές υπερδυνάμεις έχουν κατηγορήσει η μία την άλλη για στρατιωτικοποίηση του διαστήματος, αναζωογονώντας μια απειλή που χρονολογείται από τον Ψυχρό Πόλεμο. Αυτό συμβαίνει παρά τη Συνθήκη για το Διάστημα του 1967, η οποία επικυρώθηκε από 107 κράτη και απαιτεί «να μην τοποθετούνται σε τροχιά δορυφόροι που περιέχουν πυρηνικά όπλα ή άλλα είδη όπλων μαζικής καταστροφής .
Ωστόσο, η Ρωσία άσκησε πρόσφατα βέτο σε πρωτοβουλία των ΗΠΑ τον περασμένο μήνα, ενώ μια άλλη πρόταση της Μόσχας μπλοκαρίστηκε χθες στο Συμβούλιο Ασφαλείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Βρετανία και τη Γαλλία.
Εξάλλου, το διάστημα σήμερα παίζει θεμελιώδη ρόλο στους πολέμους: περίπου 9.000 δορυφόροι βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη, χάρη στους οποίους είναι δυνατό να αποκτήσουμε βασικές γνώσεις για τις στρατιωτικές κινήσεις. «Ο έλεγχος του διαστήματος υπόσχεται επομένως και γεωπολιτική ισχύ», πιστεύει ο Γερμανός αναλυτής.
Ουκρανία και διάστημα
Ειδικά κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία, οι κινήσεις των εχθρικών στρατευμάτων καταγράφονται γρήγορα, συλλέγοντας έτσι πολλές δορυφορικές πληροφορίες. Μεγάλο μέρος της πολεμικής προσπάθειας της Ουκρανίας εξαρτάται από τα διαστημικά συστήματα επικοινωνιών, αναγνώρισης και καθοδήγησης των ΗΠΑ.
Από την έναρξη της ρωσικής εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022, η Μόσχα έχει κρατήσει μυστικές πολλές από τις διαστημικές της δραστηριότητες. Έχει απειλήσει ακόμη και να επιτεθεί σε ιδιωτικούς δορυφόρους των ΗΠΑ που υποστηρίζουν τη στρατιωτική άμυνα της Ουκρανίας, όπως το Starlink του SpaceX του Elon Musk – ένα δίκτυο ευρείας εμβέλειας χιλιάδων δορυφόρων Διαδικτύου χαμηλής τροχιάς.
Η Ρωσία επέδειξε αυτή την ικανότητα τον Νοέμβριο του 2021 καταστρέφοντας έναν από τους δικούς της δορυφόρους σε τροχιά με έναν επίγειο πύραυλο DA-ASAT.
Στη συνέχεια η Ουάσιγκτον καταδίκασε σθεναρά τη ρωσική αντιδορυφορική δοκιμή, χαρακτηρίζοντας την απόφαση της Μόσχας «απερίσκεπτη και επικίνδυνη πράξη».
Αμερικανοί αξιωματούχοι τόνισαν τους μακροπρόθεσμους κινδύνους και τις πιθανές παγκόσμιες οικονομικές επιπτώσεις της ρωσικής δοκιμής. «Αυτοί οι δορυφόροι παρέχουν στους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο τηλεφωνικές και ευρυζωνικές υπηρεσίες, μετεωρολογικές προβλέψεις και συστήματα GPS. Αυτά τα συστήματα διασφαλίζουν τη λειτουργία του χρηματοπιστωτικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένων των ΑΤΜ, ακόμη και την ψυχαγωγία», επισημαίνουν Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Γνωστός κίνδυνος
Εξάλλου, από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, διάφορες χώρες εργάζονται πάνω σε νέες αντιδορυφορικές τεχνολογίες. Εκτός από τη Ρωσία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Κίνα και η Ινδία επενδύουν επίσης σε διαστημικά όπλα.
Αλλά το ΝΑΤΟ είναι επίσης έτοιμο να αντιμετωπίσει αυτή τη νέα απειλή. Το 2021, η Συμμαχία αποφάσισε ότι οι επιθέσεις από ή στο διάστημα μπορούν στο μέλλον να αντιμετωπιστούν συλλογικά, για παράδειγμα στην ξηρά, στον αέρα, στη θάλασσα ή στον κυβερνοχώρο.
Μια πιθανή έκρηξη μιας πυρηνικής βόμβας ή άλλου όπλου μαζικής καταστροφής στο διάστημα θα είχε σοβαρές συνέπειες, καθώς θα μπορούσε να καταστρέψει χιλιάδες δορυφόρους που λειτουργούν από χώρες και εταιρείες σε όλο τον κόσμο και να εξαφανίσει ζωτικής σημασίας ανθρώπινες υπηρεσίες, μετεωρολογικές, γεωργικές, οικονομικές και εθνικός. ασφάλεια”.
Δορυφόροι αντί για μαχητικά αεροπλάνα
Το 2007, η Κίνα κατέστρεψε τον δικό της μετεωρολογικό δορυφόρο Fengyun-1C σε υψόμετρο 860 km κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής. Η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ (USSF) και το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης (NRO) σχεδιάζουν να κατασκευάσουν αρκετούς δορυφόρους που θα εκτοξευθούν σε χαμηλή τροχιά της Γης (LEO).
Το περιοδικό Air & Space Forces Magazine διευκρινίζει ότι αυτοί οι δορυφόροι προορίζονται να παρέχουν «ενδείξεις κινούμενου στόχου (MTI), δηλαδή να παρατηρούν κινούμενους στόχους για να υποστηρίξουν στρατεύματα στο έδαφος ή στον αέρα.
Οι σχεδιαζόμενοι δορυφόροι θα αντικαταστήσουν τα αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που πιθανότατα δεν θα επιβίωσαν πλέον σε ένα τέτοιο περιβάλλον.
Σε σύγκριση με τα αεροσκάφη, οι δορυφόροι είναι λιγότερο δαπανηροί στη λειτουργία τους, δεν απαιτούν μεγάλα πληρώματα υποστήριξης και είναι λιγότερο ευάλωτοι σε πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς.
Διαστημικά σκουπίδια «όπλα».
Αλλά οι δορυφόροι έχουν επίσης πολλά τρωτά σημεία: είναι ευάλωτοι σε κυβερνοεπιθέσεις και το κόστος εκτόξευσης και αντικατάστασής τους είναι υψηλό. Σύμφωνα με την ειδικό σε θέματα διαστημικής ασφάλειας Juliana Suess, επισημαίνει ότι «ακόμη και τα διαστημικά σκουπίδια μπορούν επίσης να οπλιστούν. Ένα κομμάτι τόσο μικρό όσο ένα εκατοστό μπορεί να προκαλέσει έκρηξη σε χώρο ισοδύναμο με χειροβομβίδα.
Το περιοδικό Warzone γράφει ότι το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης του Πενταγώνου (NRO) απέκτησε έναν «αστερισμό» εκατοντάδων δορυφόρων SpaceX ISR που επικεντρώνονται στην παρακολούθηση στόχων για επίγειες επιχειρήσεις.
Η Warzone αναφέρει ότι η επιχειρηματική μονάδα Starshield του SpaceX υπέγραψε σύμβαση 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη νέων κατασκοπευτικών δορυφόρων.
Στο «παιχνίδι» είναι και η Κίνα.
Το περιοδικό Defense One αναφέρει επίσης ότι η Κίνα είναι κοντά στο να σπάσει το μονοπώλιο των ΗΠΑ στους δορυφόρους. Τα τελευταία δύο χρόνια, το Πεκίνο έχει εκτοξεύσει περισσότερους από 400 δορυφόρους, οι μισοί από τους οποίους είναι αφιερωμένοι στην παρακολούθηση του Δυτικού Ειρηνικού. Πράγματι, από τη δημιουργία του στρατιωτικού διαστημικού τμήματος του Πεκίνου το 2015, ο αριθμός των κινεζικών δορυφόρων παρατήρησης της Γης έχει «εκραγεί».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εκφράσει μάλιστα ανησυχία ότι το Πεκίνο έχει ήδη ξεπεράσει την Ουάσιγκτον όσον αφορά την ικανότητά του να αντικαθιστά γρήγορα κατεστραμμένους ή μη λειτουργικούς δορυφόρους μετά από σύγκρουση.
Η Κίνα έχει επικεντρωθεί στην ανάπτυξη πυραύλων στερεού καυσίμου που δεν απαιτούν πολύπλοκη υποδομή εκτόξευσης. Αν και αυτοί οι πύραυλοι είναι μικρότεροι και δεν μπορούν να μεταφέρουν πολλούς δορυφόρους, μπορούν να εκτοξευθούν από απομακρυσμένες τοποθεσίες.
