Ο σταθμός Kishi στην απομακρυσμένη ιαπωνική πόλη Kinokawa ήταν προγραμματισμένο να κλείσει πριν από λίγα χρόνια λόγω των οικονομικών προβλημάτων της σιδηροδρομικής εταιρείας. Wakayama Electric Rail.
Ο νεαρός Toshiko Koyama, τότε διευθυντής σταθμού, σκέφτηκε να εκμεταλλευτεί την παραδοσιακή ιαπωνική αγάπη για τις γάτες για να σώσει τον σταθμό. Έτσι υιοθέτησε μια αδέσποτη γάτα, την οποία ονόμασε Τάμα.
Με τον καιρό, η Τάμα κέρδισε την αγάπη των πολιτών, οι οποίοι μάλιστα σχημάτισαν κίνημα για να αποτρέψουν το κλείσιμο του σταθμού.
Στη συνέχεια, ο διευθυντής του σταθμού προχώρησε ακόμη περισσότερο: Η Τάμα προήχθη… σταθμάρχης.
Ο γάτος, φορώντας τώρα το ειδικά κατασκευασμένο σακάκι και το καπέλο του, κάθισε ήρεμα στο ταμείο των εισιτηρίων, νιαουρίζοντας στους επιβάτες.
Η Τάμα προσέλκυσε γρήγορα τουρίστες και απέκτησε διεθνή φήμη, κάτι που βοήθησε τη σιδηροδρομική εταιρεία και την τοπική οικονομία.
Με την Tama επικεφαλής του σταθμού, ο αριθμός των επιβατών στη γραμμή αυξήθηκε κατά 2 εκατομμύρια. Κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της Tama ως σταθμάρχης, τα έσοδα του σταθμού Kishi αυξήθηκαν κατά 230.000 $. Αλλά και χάρη στην πώληση αναμνηστικών που φέρουν το έμβλημα Tama, το συνολικό εισόδημα της τοπικής οικονομίας έφτασε το ένα δισεκατομμύριο γιεν (10 εκατομμύρια δολάρια), λόγω της μεγάλης τουριστικής κίνησης.
Το ‘Tama Shop’, μια μπουτίκ γεμάτη αναμνηστικά μπλουζάκια, μπρελόκ, τετράδια, μετάλλια, μολύβια κ.λπ. με εικόνες της Τάμα δημιούργησε έργα σε χρυσό.
Όπως και το Tama Café, το πρώην γραφείο του σταθμού, κλειστό εδώ και χρόνια, έχει ανακαινιστεί για να του δώσει μια εικόνα γάτας.
Δύο χρόνια αφότου ο Tama διορίστηκε σταθμάρχης, το τρένο για την Kinokawa ονομάστηκε “Tamaden” ή “The Tama Cat Train”.
Το τρένο ξεχωρίζει τόσο για τον σχεδιασμό του όσο και για μια μεγάλη βιβλιοθήκη που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι επιβάτες για να κάνουν το ταξίδι λιγότερο χρονοβόρο.
Επιπλέον, ο σταθμός Kisi έχει επίσης ανακαινιστεί για να προσφέρει μια πιο ολοκληρωμένη εμπειρία…κατ. Μια τεράστια γάτα κοσμεί το εξωτερικό του σταθμού, με την είσοδο να μοιάζει με το στόμα της, τα παράθυρα να μιμούνται τα μάτια και τα μυτερά αυτιά της να φτάνουν μέχρι το ταβάνι.
Όπως όλα τα ζωντανά, φυσικά, ήρθε η ώρα της Τάμα και πέθανε από καρδιακή ανεπάρκεια. Στη Σιντοϊστική κηδεία της στον σταθμό όπου ζούσε, η γάτα τιμήθηκε ως θεά. Τώρα ο σταθμός Kisii διαχειρίζεται η Nitama – Tama νούμερο 2 – και το γραφείο του είναι ανοιχτό καθημερινά από τις 10:00 π.μ. Στις 16:00, εκτός Τετάρτης και Πέμπτης που ο διάδοχος του Τάμα ξεκουράζεται και όχι στον σταθμό.
Η λατρεία της γάτας στην οικονομία
Η περίπτωση της Τάμα δεν είναι η μοναδική στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου. Η Ιαπωνία είναι μια από τις χώρες με τις περισσότερες γάτες στον κόσμο. Οι γάτες πουλάνε.
Αυτή ήταν και η βασική αρχή του Nekonomics (Cat-economy), ενός όρου που αναφέρεται στην επίδραση των γατών στην ιαπωνική οικονομία. Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν αστείο, αλλά σύμφωνα με τον Katsuhiro Miyamoto, καθηγητή οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Kansai, αυτό το φαινόμενο εισέφερε περισσότερα από 14,6 δισεκατομμύρια δολάρια στην ιαπωνική οικονομία το 2021, περισσότερα από όσα δαπανήθηκαν για τη διοργάνωση των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο 2020. , υπολογίζεται σε 12,5 δις.
Ρεκόρ στην τροφή για γάτες
Η έρευνα του καθηγητή Miyamoto έδειξε ότι αυτό το ποσό οφείλεται σε δαπάνες για γατοτροφές, καθημερινές ανάγκες και κτηνιατρική φροντίδα, καθώς και σε έργα που δημιουργήθηκαν από το ιαπωνικό πάθος για τις γάτες. Ακόμη και εκείνοι που δεν έχουν γάτες στο σπίτι συχνά πηγαίνουν σε θεματικές καφετέριες και τουριστικά σημεία, όπως τα νησιά που είναι γνωστά για τη συγκέντρωση των γατών, απλώς για να τραβήξουν φωτογραφίες και να τις αγγίξουν.
Σύμφωνα με την Japan Pet Food Association, η δημοτικότητα των γατών βρίσκεται σε άνοδο για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Η πανδημία αύξησε αυτό το ενδιαφέρον καθώς οι άνθρωποι αναγκάστηκαν να απομονωθούν στο σπίτι.
Ο πληθυσμός των γατών της χώρας έφτασε στο ιστορικό υψηλό όλων των εποχών το 2021, σε περίπου 8,94 εκατομμύρια, έναντι 7,10 εκατομμυρίων σκύλων. Ο καθηγητής Miyamoto πολλαπλασίασε αυτόν τον αριθμό με μια μέση μηνιαία δαπάνη 8.500 γιεν ($63) για τροφή και βασική φροντίδα για κάθε ζώο. Το ποσό ανέρχεται σε 6,7 εκατομμύρια δολάρια ετησίως (περίπου 911.580 εκατομμύρια γιεν) στα οποία προστίθεται και το αλυσιδωτό φαινόμενο ντόμινο που δημιουργήθηκε. από τον εγχώριο αιλουροειδές τουρισμό.
Η πηγή του εισοδήματος νιαούρισμα
Στα Ιαπωνικά, το νιαούρισμα ονομάζεται «nyannyannyan» και, με πρόταση της βιομηχανίας τροφών για κατοικίδια, η 22η Φεβρουαρίου ανακηρύχθηκε Ημέρα της Γάτας, δημιουργώντας έναν ακόμη λόγο για να αυξηθεί η «οικονομία».
Σύμφωνα με την Japan Pet Food Association, η δημοτικότητα των γατών βρίσκεται σε άνοδο για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Η πανδημία αύξησε αυτό το ενδιαφέρον καθώς οι άνθρωποι αναγκάστηκαν να απομονωθούν στο σπίτι.
Ο πληθυσμός των γατών της χώρας έφτασε στο ιστορικό υψηλό όλων των εποχών το 2021, σε περίπου 8,94 εκατομμύρια, έναντι 7,10 εκατομμυρίων σκύλων.
Ο καθηγητής Miyamoto επισημαίνει ότι το κόστος της φροντίδας μιας μικρής γάτας είναι σχετικά χαμηλό για μια οικογένεια, αλλά για την Ιαπωνία σημαίνει πολλά. «Με άλλα λόγια, η συσσώρευση μικρών ποσών από κάθε οικογένεια συμβάλλει στην ιαπωνική οικονομία, είναι μια κινητήρια δύναμη που κινεί το σύνολο», εξηγεί ο Ιάπωνας καθηγητής σε συνέντευξή του.
