Ο Κίνα είναι ο πρώτος του προορισμός Vladimir Poutine στο εξωτερικό μετά τις εκλογές του Μαρτίου που του έδωσαν μια πέμπτη προεδρική θητεία. Έχει πολλά σημαντικά πράγματα να συζητήσει, αλλά λίγα να δει. Έχει επισκεφθεί τη χώρα 19 φορές από το 2000, όταν ανέλαβε την εξουσία. από την Ρωσία. Η συνάντησή του με Σι Τζινπίνγκ είναι μάλιστα το 43ο, αφού οι δύο ηγέτες έχουν συναντηθεί πολλές φορές στη Ρωσία, αλλά και στο περιθώριο αρκετών περιφερειακών και διεθνών φόρουμ.
Η Ρωσία φαίνεται να χρειάζεται την Κίνα περισσότερο από το αντίστροφο. Αλλά και για το Πεκίνο, η Μόσχα αναδεικνύεται ως ένας ολοένα και πιο σημαντικός εταίρος, σύμμαχος στις προσπάθειές της να περιορίσει την αμερικανική δύναμη και επιρροή. Οι οικονομικοί δεσμοί έχουν ενισχυθεί σημαντικά, ενώ εμφανίζονται και σημάδια εμβάθυνσης των στρατιωτικών δεσμών.
Μια σχέση… «αγάπη χωρίς όρια»
Ο Πούτιν ήταν επίσης στο Πεκίνο τον Φεβρουάριο του 2022, λίγο πριν διατάξει την εισβολή στην Ουκρανία. Στη συνέχεια, οι δύο ηγέτες εξέδωσαν κοινή δήλωση δηλώνοντας την αποφασιστικότητά τους να αντισταθούν σε «απόπειρες εξωτερικών δυνάμεων» (κυρίως της Αμερικής) να «υπονομεύσουν την ασφάλεια και τη σταθερότητα στη γειτονιά τους». Όταν μάλιστα περιέγραψαν τη σχέση τους, είπαν ότι «δεν έχει όρια», ότι δεν υπάρχουν «απαγορευμένοι» τομείς συνεργασίας.
Είτε πρόκειται για ρητορική υπερβολή είτε για το αν δεν υπάρχουν πραγματικά όρια στην υποστήριξη της Κίνας προς τη Ρωσία είναι τώρα υπό έντονο έλεγχο από τη «Δύση», σχολιάζει ο Economist. Σε πολλούς τομείς, η φιλία μεταξύ των δύο χωρών έχει φτάσει σε νέα ύψη. Οι κινεζικές εταιρείες φαίνεται να παρέχουν ουσιαστική υποστήριξη στη ρωσική αμυντική βιομηχανία. Η άνθηση του εμπορίου της Κίνας, όπως και της Ινδίας με τη Ρωσία ήταν σωτήρια για τον κ. Πούτιν σε μια εποχή που οι Ηνωμένες Πολιτείες και η ΕΕ βρίσκονται σε αντιπαράθεση. ανανεώνουν και παρατείνουν συνεχώς τις κυρώσεις τους.
Οι ρωσικές και οι κινεζικές ένοπλες δυνάμεις διεξάγουν επίσης όλο και περισσότερο κοινές ασκήσεις. Λίγο πριν από το ταξίδι του Σι στη Μόσχα πέρυσι, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν είπε ότι η εικόνα των κοινών στρατιωτικών ασκήσεων ήταν γελοία. Κατά τη διάρκεια αυτής της επίσκεψης, ένας εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου είπε επίσης ότι ήταν ένας «γάμος ευκαιρίας» και όχι «αληθινή αγάπη». Τα σημερινά δεδομένα διαψεύδουν αυτές τις απαξιωτικές παρατηρήσεις, σημειώνει ο Economist.
Η ρωσική πολεμική μηχανή βασίζεται σε υλικά που κατασκευάζονται στην Κίνα
Κατά τη διάρκεια χωριστών επισκέψεων στην Κίνα τον Απρίλιο, η υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Janet Yellen και ο υπουργός Εξωτερικών Anthony Blinken εξέφρασαν τα παράπονά τους, τονίζοντας ότι η Κίνα ήταν ο «μεγάλος προμηθευτής» μηχανημάτων, μικροηλεκτρονικών, νιτροκυτταρίνης (ένα βασικό συστατικό οβίδων πυροβολικού) και άλλων αγαθών και υλικών. θεωρούνται από την Αμερική ως «διπλής χρήσης», δηλαδή έχουν τόσο πολιτικές όσο και στρατιωτικές εφαρμογές. Η Δύση πιστεύει ότι η Ρωσία θα είχε δυσκολία να συνεχίσει τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις στην Ουκρανία χωρίς αυτές τις εισαγωγές από την Κίνα. Η κινεζική τεχνολογία επέτρεψε στη Ρωσία πέρυσι να παράγει όπλα και πυρομαχικά, συμπεριλαμβανομένων πυραύλων και τανκς, με ταχύτερο ρυθμό από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στη σύγχρονη ιστορία της, συμπεριλαμβανομένου του Ψυχρού Πολέμου. »
Το 2022, οι εισαγωγές κινεζικών εργαλειομηχανών (που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή εξαρτημάτων και συστημάτων όπλων) στη Ρωσία αυξήθηκαν σχεδόν κατά 120% στα 362 εκατομμύρια δολάρια. Το 2023 θα αυξηθούν ξανά κατά σχεδόν 170%. Το μερίδιο της Κίνας σε αυτές τις ρωσικές εισαγωγές έχει αυξηθεί από λιγότερο από 30% πριν από τον πόλεμο στην Ουκρανία σε περίπου 60% το 2022 και 88% το 2023. Σε μια εποχή διεθνών κυρώσεων, αυτές οι εισαγωγές θεωρούνται σημαντικό «δώρο» για τη Ρωσία. Από την άλλη πλευρά, είναι ένα δώρο που η Κίνα χαίρεται να κάνει, καθώς ενισχύει την εξάρτηση της Ρωσίας από το Πεκίνο και εδραιώνει περαιτέρω μια σχέση που κάθε άλλο παρά ευκαιριακή αποδεικνύεται.
