Η τελευταία φορά που ο Βλαντιμίρ Πούτιν επισκέφθηκε τη Βόρεια Κορέα ήταν το 2000, όταν μόλις είχε γίνει πρόεδρος της Ρωσίας.
Στη συνέχεια, ο Πούτιν έλαβε μια μεγαλειώδη υποδοχή, συμπεριλαμβανομένων 21 χαιρετισμών.
Επικεφαλής του καθεστώτος εκείνη την εποχή ήταν ο Κιμ Γιονγκ Ιλ, πατέρας του σημερινού ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν, ο οποίος τον υποδέχθηκε προσωπικά στο αεροδρόμιο.
Στη συνέχεια ο Πούτιν είχε στόχο να αποκαταστήσει τις σχέσεις της Μόσχας με τη βόρεια κορεατική χερσόνησο.
Εξάλλου, η Σοβιετική Ένωση υποστήριξε τη Βόρεια Κορέα όταν η κορεατική χερσόνησος χωρίστηκε στα δύο στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν υποστηρίξει τον Νότο
Αλλά η συμμαχία μεταξύ της Πιονγκγιάνγκ και της Μόσχας επιδεινώθηκε αργά τα επόμενα χρόνια, ενώ η Μόσχα άρχισε επίσης να χτίζει δεσμούς με τη Νότια Κορέα.
Μετά την άνοδό του στην εξουσία, ο Πούτιν προσπάθησε ενεργά να ανοικοδομήσει τους δεσμούς με την Πιονγκγιάνγκ, κάτι που σύμφωνα με τους αναλυτές ήταν σημάδι της επιθυμίας του Ρώσου ηγέτη να επεκτείνει την περιφερειακή επιρροή της Ρωσίας.
Σήμερα, 20 χρόνια μετά, καθώς μαίνεται ο πόλεμος στην Ουκρανία, το ερώτημα παραμένει: τι μπορεί να φέρει η μια χώρα στην άλλη;
Η Κίνα αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 90 τοις εκατό του εμπορίου της Βόρειας Κορέας και είναι ο πιο αξιόπιστος χορηγός βοήθειας και διπλωματικός σύμμαχός της. Όμως, όπως καταδεικνύει η επερχόμενη επίσκεψη του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Πιονγκγιάνγκ, η συμπεριφορά αυτού του απομονωμένου κράτους επηρεάζεται πλέον όλο και περισσότερο από την κατάσταση ασφαλείας και τους οικονομικούς δεσμούς του με τη Ρωσία.
Πώς βοηθά η Ρωσία τη Βόρεια Κορέα;
Η Κίνα δεν είναι η μόνη περιφερειακή δύναμη που πιστεύεται ότι βοήθησε τη Βόρεια Κορέα να παρακάμψει τις κυρώσεις του ΟΗΕ για να αποτρέψει την κατάρρευση της οικονομίας της.
Τον περασμένο μήνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες ισχυρίστηκαν ότι η Ρωσία είχε στείλει διυλισμένο πετρέλαιο στη Βόρεια Κορέα σε ποσότητες που υπερβαίνουν το όριο που είχε επιβάλει το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ. Ο Τζον Κίρμπι, εκπρόσωπος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου, είπε ότι η εγγύτητα των εμπορικών λιμανιών των δύο χωρών σημαίνει ότι οι προμήθειες πετρελαίου θα μπορούσαν να συνεχιστούν επ’ αόριστον. Το κλείσιμο των συνόρων που εισήχθησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 μείωσαν σημαντικά την εμπορική ικανότητα της Βόρειας Κορέας και ζημίωσαν περαιτέρω την εύθραυστη οικονομία της. Ο Κιμ φέρεται να εξασφάλισε προμήθειες τροφίμων και ενέργειας από τη Ρωσία για να αντιμετωπίσει τις ελλείψεις.
Και τι έχει να προσφέρει η Βόρεια Κορέα στη Μόσχα;
Η Βόρεια Κορέα είναι μια από τις φτωχότερες κοινωνίες στον πλανήτη, αλλά έχει ένα προϊόν που διευκολύνει την αυξανόμενη φιλία μεταξύ Πούτιν και Κιμ Γιονγκ Ουν: στρατιωτικός εξοπλισμός. Όταν συναντήθηκαν στο Βλαδιβοστόκ πριν από εννέα μήνες, οι ηγέτες έκλεισαν μια συμφωνία που θα επέτρεπε στη Ρωσία να μοιραστεί την τεχνολογική της τεχνογνωσία για να βοηθήσει το διαστημικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας με αντάλλαγμα πυρομαχικά και όπλα που θα χρησιμοποιηθούν στο ουκρανικό μέτωπο.
Το Κρεμλίνο χαρακτήρισε «παράλογες» τις αναφορές για συμφωνία όπλων, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι βορειοκορεατικοί βαλλιστικοί πύραυλοι έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί στην Ουκρανία.
Οι αρχές της Νότιας Κορέας ανακοίνωσαν ότι η Σεούλ εντόπισε τουλάχιστον 10.000 εμπορευματοκιβώτια πλοίων που στάλθηκαν από τη Βόρεια Κορέα στη Ρωσία, τα οποία είναι ύποπτα ότι περιείχαν πυρομαχικά πυροβολικού και άλλα όπλα.
Δουλειά
Εκτός από τα όπλα, η Βόρεια Κορέα διατηρεί μια κερδοφόρα βιομηχανία εξαγωγών ανθρώπινων πόρων: εργαζόμενοι που στέλνονται στο εξωτερικό για να κερδίσουν απαραίτητο συνάλλαγμα για το καθεστώς. Η Ρωσία δεν αποτελεί εξαίρεση. Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν συζητήσει τη δυνατότητα απασχόλησης μεταξύ 20.000 και 50.000 Βορειοκορεατών εργαζομένων εκεί.
Πράγματι, το 2022, ο Ρώσος πρεσβευτής στην Πιονγκγιάνγκ, Alexander Matzegora, παραδέχτηκε ότι Βορειοκορεάτες θα μπορούσαν επίσης να αναπτυχθούν για την ανοικοδόμηση υποδομών σε κατεχόμενες περιοχές της Ουκρανίας.
Κυματοθραύστης
Ως μόνιμο μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, η Ρωσία έχει καταστήσει πολύ πιο δύσκολη την επιβολή σκληρών κυρώσεων κατά της Πιονγκγιάνγκ και την παρακολούθηση όσων έχουν ήδη επιβληθεί.
Μαζί με την Κίνα, η Ρωσία ψήφισε κατά των πρόσθετων κυρώσεων ως απάντηση στις εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων το 2022 και τον Μάρτιο άσκησε βέτο στην ανανέωση μιας ομάδας εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ επιφορτισμένη με την παρακολούθηση της εφαρμογής των κυρώσεων του Συμβουλίου Ασφαλείας.
Πιο κοντά
Όταν ο Πούτιν επισκέφθηκε την Πιονγκγιάνγκ για τελευταία φορά το 2000, η Ρωσία ήταν μέλος της G8. Η Βόρεια Κορέα του Κιμ Γιονγκ-ιλ απείχε μόλις έξι χρόνια από την πραγματοποίηση της πρώτης πυρηνικής της δοκιμής. Το γεωπολιτικό κλίμα έχει σίγουρα αλλάξει από τότε. Ο Πούτιν είναι τώρα ένας ασυμβίβαστος Πούτιν και ο νεαρός Κιμ είναι αποφασισμένος να μεταμορφώσει το «χωριό» του σε μια πραγματική πυρηνική δύναμη. Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, σε συνδυασμό με τον αριθμό ρεκόρ δοκιμών πυραύλων της Βόρειας Κορέας την ίδια χρονιά, έχουν εντείνει τη διεθνή απομόνωση των δύο χωρών. Αυτό, με τη σειρά του, έφερε τον Πούτιν και τον Κιμ πιο κοντά στις «εχθρικές» Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους στην Ευρώπη και τη Βορειοανατολική Ασία.
Μένει να δούμε αν οικονομικές και άλλες συμφωνίες θα δείξουν τους δύο εταίρους ως «μαχητές» έτοιμους να αντιμετωπίσουν τις φιλοδοξίες της Μεγάλης Δύσης.
Με πληροφορίες από τον Guardian, το BBC
