Η αντικατάσταση του υπουργού Άμυνας όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως τα σχεδίαζαν στο μέτωπο του πολέμου δεν είναι καθόλου ασυνήθιστη.
Αλλά το να το κάνεις όταν μόλις έχεις αναλάβει την πρώτη γραμμή σημαίνει ότι κάτι δεν πάει καλά. Αν συλλάβετε έστω και πέντε υψηλόβαθμους αξιωματούχους που συνδέονται μαζί του, τότε προφανώς δεν ψάχνει απλώς για φρέσκο «αίμα», όπως σημειώνει στην ανάλυσή του το CNN.
Μετά την ξαφνική απόλυσή του Σεργκέι Σόιγκου Από την ανάληψη των καθηκόντων του ως Υπουργού Άμυνας πριν από δύο εβδομάδες, ένα κύμα συλλήψεων ουσιαστικά «διεξήγαγε» ανώτερα στελέχη του Υπουργείου Άμυνας υπό την κάλυψη μιας εκστρατείας κατά της διαφθοράς.
Το timing είναι εξίσου ενδιαφέρον με τις συλλήψεις και τις επιλογές αντικαταστατών. Μετά από σχεδόν τρία χρόνια αποτυχίας στα πεδία των μαχών της Ουκρανίας, η Ρωσία μόλις κέρδισε το πάνω χέρι. Τις τελευταίες εβδομάδες, εξαπέλυσε μια σε μεγάλο βαθμό επιτυχημένη επίθεση στα βόρεια, προς το Χάρκοβο, σε συνδυασμό με νίκες στην περιοχή Ντονμπάς στα ανατολικά.
Η έλλειψη εργατικού δυναμικού της Ουκρανίας και η μείωση των αποθεμάτων πυρομαχικών συνέβαλαν επίσης στην αντιστροφή της τύχης της Ρωσίας.
Το ερώτημα λοιπόν είναι: γιατί να επιλέξει Vladimir Poutine να αναφέρει τα σκαμπανεβάσματα στο αρμόδιο για τις νίκες υπουργείο;
Αναλυτές που μίλησαν στο CNN περιέγραψαν το Υπουργείο Άμυνας ως ένα από τα πιο διεφθαρμένα στη χώρα. Τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης έχουν αποκαλύψει τεράστιες στρατιωτικές συμβάσεις και επικρίνουν δημόσια ανώτερα στελέχη του υπουργείου και τον πλούσιο τρόπο ζωής τους.
Όμως, όπως είπε ένας αναλυτής στο CNN, αυτό που βλέπουμε είναι ένα «πολύ περίπλοκο, πολυκεντρικό παιχνίδι» που έχει να κάνει αποκλειστικά με το χρονοδιάγραμμα και την υπαρξιακή αναζήτηση του Πούτιν για νίκη ενάντια στη Δύση.
Το μήνυμα του Πριγκόζιν από τον τάφο
Το φάντασμά του αιωρείται πάνω από τις τελευταίες εξελίξεις Ευγένιος Πριγκόζιν, αφεντικό της ομάδας μισθοφόρων Βάγκνερ, παλαιότερα γνωστό και ως «αφεντικό του Πούτιν».
Πριν από το θάνατό του, εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση στον Σόιγκου και στον Ρώσο στρατηγό Βαλέρι Γκερασίμοφ, κατηγορώντας αυτούς και το υπουργείο για διαφθορά και ανικανότητα.
Ο Πριγκόζιν επιχείρησε μια ανταρσία στη Μόσχα που επρόκειτο να καταλήξει στην ανατροπή των Σόιγκου και Γκερασίμοφ. Αντίθετα, έφερε σε δύσκολη θέση τον πρόεδρο και αμφισβήτησε την εξουσία του. Ο Πούτιν απάντησε περιγράφοντας τον Πριγκόζιν ως προδότη και του αφαίρεσε τα περιουσιακά του στοιχεία, προτού πεθάνει σε ένα τουλάχιστον ύποπτο αεροπορικό δυστύχημα, μαζί με τους κορυφαίους συμβούλους του.
Έκτοτε, ο Πούτιν έχει κρατήσει τις ανεπάρκειες του υπουργείου και τους ισχυρισμούς για διαφθορά μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, αποφεύγοντας τις αντιδράσεις μετά την ανταρσία.
Περιμένετε την κατάλληλη στιγμή
Ο Πούτιν πιθανότατα περίμενε την επανεκλογή του από τον ρωσικό λαό τον Μάρτιο πριν αναλάβει το υπουργείο Άμυνας. Οι αλλαγές ήρθαν λίγο μετά τους εορτασμούς της Ημέρας της Νίκης στις 9 Μαΐου, στους οποίους ο Πούτιν και ο Σόιγκου συμμετείχαν δίπλα-δίπλα σε μια φαινομενικά φιλική συνάντηση.
Αν και αφαιρέθηκε από τον υπουργό Άμυνας, ο Σόιγκου θα παραμείνει στην τροχιά του Πούτιν αφού μεταφέρθηκε σε έναν νέο (και πολύ λιγότερο σημαντικό) ρόλο ως γραμματέας του Συμβουλίου Ασφαλείας.
Η Tatyana Stanovaya, ανώτερος συνεργάτης στο Carnegie Russia Eurasia Center, είπε στο CNN ότι δεν έχει σημασία αν ο Prigozhin έχει δίκιο για τη διαφθορά των στελεχών του υπουργείου Άμυνας. «Το καλό και το κακό δεν υπάρχουν στην πολιτική, μετράνε μόνο τα συμφέροντα», εξήγησε.
Το συμφέρον του Πούτιν είναι να διατηρήσει την τάξη στο εσωτερικό και να πετύχει τη νίκη στην Ουκρανία. Το Υπουργείο Άμυνας παίζει κεντρικό ρόλο στο πώς τελειώνει αυτός ο πόλεμος.
Με την άφιξη του πολιτικού οικονομολόγου από τον Πούτιν, του Αντρέι Μπελούσοφ, ως υπουργού Άμυνας, είναι σαφές ότι ο οπλισμός της χώρας πιο γρήγορα και φθηνά αποτελεί προτεραιότητα.
Ο προϋπολογισμός της Ρωσίας για το 2024 δείχνει ότι στοχεύει να δαπανήσει το 6% του ΑΕΠ για την άμυνα, το υψηλότερο ποσοστό στη σύγχρονη ιστορία της Ρωσίας, και θα ξεπεράσει τις κοινωνικές δαπάνες – ένδειξη της μετάβασης της χώρας σε μια πολεμική οικονομία.
Τα πρόσωπα της διαφθοράς
Ο Μιχαήλ Κομίνε, Ρώσος πολιτικός επιστήμονας και επισκέπτης συνεργάτης στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Υποθέσεων που εδρεύει στη Βιέννη, είπε στο CNN ότι «η ομάδα του Sku, μεταξύ της ρωσικής ελίτ, ήταν από τις μεγαλύτερες».
Τελευταία Παρασκευή, Αντιστράτηγος Βαντίμ Σαμαρίν, επικεφαλής της Κύριας Διεύθυνσης Επικοινωνιών των Ρωσικών Ενόπλων Δυνάμεων, κατηγορήθηκε για «διαφθορά σε ιδιαίτερα μεγάλη κλίμακα», 36 εκατομμύρια ρούβλια (περίπου 393.000 δολάρια) προερχόμενα από ένα εργοστάσιο που προμηθεύει εξοπλισμό επικοινωνιών στο υπουργείο. Σε αντάλλαγμα, φέρεται να ανέθεσε στην εταιρεία επικερδείς κρατικές συμβάσεις. Ο Σαμαρίν δήλωσε αθώος, σύμφωνα με ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Η Mercedes και τα σεντάν
Ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης έπαιξαν επίσης ρόλο στην αναφορά της καταστολής του υπουργείου από το Κρεμλίνο. Μετά τη σύλληψη του Samarin τον Μάιο, η εφημερίδα Ria Novosti ανέφερε ότι η σύζυγός του αγόρασε μια Mercedes-Benz GLE του 2018 για 20 εκατομμύρια ρούβλια (περίπου 218.000 δολάρια) τη στιγμή που τα έσοδα του αξιωματούχου δεν ξεπερνούσαν τα 34.000 δολάρια και τα 9.740 δολάρια.
Ο υψηλότερος αξιωματικός από τους πέντε συλληφθέντες ήταν ο Τιμούρ Ιβάνοφ, αναπληρωτής υπουργός Άμυνας. Τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό στα τέλη Απριλίου, ύποπτος επίσης για διαφθορά.
Ο Ιβάνοφ είχε γίνει στόχος του Ιδρύματος κατά της Διαφθοράς, που ιδρύθηκε από τον Αλεξέι Ναβάλνι, ο οποίος πέθανε σε μια ρωσική φυλακή τον Φεβρουάριο. Αυτός και η οργάνωσή του εξέθεσαν τον πλούσιο τρόπο ζωής του συντρόφου του Ιβάνοφ, αγοράζοντας ακριβά κοσμήματα, ρούχα υψηλής μόδας, ακόμη και ένα σαλέ στο κομψό χιονοδρομικό κέντρο του Κουρσεβέλ στη Γαλλία. Αναρωτήθηκαν πώς θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά έναν τέτοιο τρόπο ζωής όταν ο μισθός του συζύγου της είναι 175.000 δολάρια το χρόνο.
Τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο Ιβάνοφ διατηρεί την αθωότητά του.
Η τελευταία επιθυμία του Πριγκόζιν
Δεδομένων των ριζικών αλλαγών που έκανε ο πρόεδρος, οι φήμες πληθαίνουν για τη θέση του Αρχηγού του Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων, Valery Gerasimov. Ήταν το πρώτο άτομο που ζήτησε ο Πριγκόζιν να παραλύσει. Αν και εκτιμάται ότι προς το παρόν ο Πούτιν δεν θα φέρει αλλαγές, δεν αποκλείεται τους επόμενους μήνες να τον δούμε και να αποχωρεί. Ο Πριγκόζιν μπορεί επιτέλους να δει όλες τις επιθυμίες του να πραγματοποιούνται από τον τάφο.
