Τα ξημερώματα της Πέμπτης, στρατιώτες που είχαν παραταχθεί στην κεντρική πλατεία της Λα Παζ, της πρωτεύουσας της Βολιβίας, έφυγαν σχεδόν τόσο απότομα όσο είχαν φτάσει. Τη θέση τους πήραν πλήθη πολιτών που διαδήλωσαν υπέρ της δημοκρατίας. Ο Πρόεδρος Arce βγήκε στο μπαλκόνι του προεδρικού μεγάρου και διαβεβαίωσε: «Κανείς δεν μπορεί να μας αφαιρέσει τη δημοκρατία που κερδίσαμε μέσω της κάλπης και με το αίμα του βολιβιανού λαού».
Η προφανής απόπειρα πραξικοπήματος είχε αποτύχει. Και αυτά είναι πολύ καλά νέα για μια περιοχή που έχει επανειλημμένα δοκιμαστεί από πραξικοπήματα. Ωστόσο, το γεγονός ότι ο στρατός απειλεί το πολιτικό σύστημα και τους δημοκρατικούς θεσμούς είναι σύμπτωμα της οξείας πολιτικής και οικονομικής κρίσης που διέρχεται η χώρα.
Η πολιτική κρίση συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με την κατάρρευση των σχέσεων μεταξύ του σημερινού προέδρου Luis Arce και του πρώην προέδρου Evo Morales. Ο στρατηγός Zuniga (ο αρχηγός των επίδοξων πραξικοπηματιών) μπορεί να απομακρύνθηκε από το αξίωμα λόγω δυσμενών δημοσίων σχολίων που έκανε για τον Μοράλες, ο τελευταίος μπορεί να έσπευσε να καταδικάσει την απόπειρα πραξικοπήματος και να υποστηρίξει τον πρόεδρο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλα είναι καλά στις σχέσεις μεταξύ του νυν και του πρώην σοσιαλιστή προέδρου. Οι εντάσεις μεταξύ των δύο ανδρών, που κάποτε συνεργάζονταν στενά, οδηγούν μερικές φορές στην παράλυση του κυβερνητικού έργου.
Η σύγκρουση Μοράλες-Αρς που παραλύει το έργο της κυβέρνησης
Η πολιτική κρίση στη Βολιβία ξεκίνησε ουσιαστικά το 2019, όταν ο Μοράλες ήταν υποψήφιος για τρίτη συνεχόμενη θητεία, κάτι που απαγορεύεται από το Σύνταγμα. Κέρδισε, αλλά μετά από κατηγορίες για απάτη και μαζικές διαδηλώσεις που άφησαν νεκρούς 36, ο στρατός του ζήτησε να παραιτηθεί. Το έκανε και έφυγε από τη χώρα.
Το 2020, η Βολιβία εξέλεξε τον Arce, ο οποίος είχε διατελέσει υπουργός Οικονομίας υπό τον Μοράλες, ως πρόεδρο, αλλά όταν η πανδημία έπληξε τη χώρα, η οικονομία κατέρρευσε. Ο Μοράλες επέστρεψε και ανακοίνωσε ότι θα είναι υποψήφιος εναντίον του Arce το 2025, κάτι που ο πρόεδρος λέει ότι είναι αντισυνταγματικό (το Συνταγματικό Δικαστήριο συμφωνεί).
Εν τω μεταξύ, οι σύμμαχοι του Μοράλες στο Κογκρέσο έχουν καταστήσει σχεδόν αδύνατη τη διακυβέρνηση του Arce, εμποδίζοντας τις προσπάθειες για εξασφάλιση δανείων και μπλοκάροντας σχέδια προσέλκυσης ξένων επενδυτών για να εκμεταλλευτούν τα άφθονα αποθέματα λιθίου. Ο πρόεδρος έχει επανειλημμένα παραπονεθεί για «οικονομικό μποϊκοτάζ» από τους συμμάχους του αντιπάλου του.
Τα πιο έντονα οικονομικά προβλήματα
Εν μέσω αυτής της σύγκρουσης, η Βολιβία αντιμετωπίζει μια απελπιστική έλλειψη δολαρίων για την παραγωγή καυσίμων, τα οποία σε μεγάλο βαθμό εισάγονται. Η επίσημη ισοτιμία μεταξύ του εθνικού νομίσματος, του βολιβιανού, και του δολαρίου έχει καταρρεύσει. Στη μαύρη αγορά, το δολάριο ΗΠΑ αξίζει περίπου 50% πάνω από την επίσημη ισοτιμία.
Η κυβέρνηση ξοδεύει περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για την εισαγωγή επιδοτούμενων καυσίμων, τα οποία σύμφωνα με τον Economist την έχουν φέρει στο χείλος της χρεοκοπίας.
Τα αποθέματα φυσικού αερίου της χώρας, που κάποτε αποτελούσε πηγή ενέργειας, μειώνονται ραγδαία, εν μέρει λόγω της έλλειψης επενδύσεων από την κρατικά ελεγχόμενη βιομηχανία υδρογονανθράκων. Όλα αυτά αθροίζονται σε ένα εκρηκτικό σενάριο που οδηγεί σε προειδοποιήσεις και υποβαθμίσεις από τους οίκους αξιολόγησης, αυξάνοντας περαιτέρω το κόστος δανεισμού της χώρας στις αγορές.
Οι μπάρμπες και ο φόβος του πολιτικού χάους του Zuniga
Η απόπειρα πραξικοπήματος φαίνεται να ενώνει στιγμιαία τους δύο αντιπάλους. Ο Μοράλες κατήγγειλε γρήγορα την απόπειρα πραξικοπήματος και κάλεσε σε μαζική κινητοποίηση για την προστασία της δημοκρατίας. Όπως παρατηρεί ο Economist, ο φόβος ότι η δεξιά ευνοούνταν πολιτικά μπορεί να συνέβαλε σε αυτό το αποτέλεσμα.
Ωστόσο, με τους στρατιώτες να επιστρέφουν στους στρατώνες τους, οι πιθανότητες εξομάλυνσης των σχέσεων Μοράλες-Αρς φαίνονται απίθανες. Αν πράγματι τα παράπονα του στρατηγού Zuniga, τη στιγμή της σύλληψής του, ότι ήταν ο ίδιος ο Arce που του ζήτησε να οργανώσει μια εξέγερση «για να αυξήσει τη δημοτικότητα [του προέδρου]«Έχετε μια συγκεκριμένη βάση, η πολιτική κρίση θα επιδεινωθεί. Πριν προλάβει να πει περισσότερα ο στρατηγός, είχε φύγει. Αλλά αυτό μπορεί να μην είναι αρκετό για να αποτρέψει το πολιτικό χάος.
