Για περισσότερα από 50 χρόνια, οι αθλητές που αγωνίζονται στο Ολυμπιακοί αγώνες συχνά ενθαρρύνονται από έναν γούνινο ή φτερωτό φίλο. Η ολυμπιακή μασκότ – μια καρικατούρα αναπαράσταση του πολιτισμού και της ιστορίας της διοργανώτριας πόλης – είναι τόσο σημαντική που τα σχέδια επιλέγονται συχνά και οριστικοποιούνται χρόνια πριν από τη διεξαγωγή των Αγώνων.
Σύμφωνα με τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή, ο ρόλος των συγκεκριμένων καρικατούρων είναι να βοηθήσει στη διάδοση μιας «εορταστικής ατμόσφαιρας» και να ενσαρκώσει το πληθωρικό πνεύμα της εκδήλωσης.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, ο κόσμος καλωσόρισε χιονάνθρωπους, ιπποπόταμους, αρκούδες με καουμπόικα καπέλα και εξωγήινους στην Ολυμπιακή σκηνή. Φέτος, η μασκότ θα έχει τη μορφή καπέλου – ιδιαίτερα το χαρακτηριστικό κόκκινο φρυγικό καπέλο που φορούσαν οι απελευθερωμένοι Ρωμαίοι σκλάβοι και το οποίο έγινε σύμβολο ελευθερίας κατά τη Γαλλική Επανάσταση.
Η πρώτη μασκότ
Η πρώτη μασκότ δημιουργήθηκε το 1968 από τη σχεδιάστρια Aline Lafargue για τους Χειμερινούς Αγώνες της Γκρενόμπλ στη Γαλλία. Με στοργική ονομασία “Shuss”, ο χαρακτήρας αποτελείται από ένα δίχρωμο κεφάλι και ένα πόδι σε σχήμα κεραυνού που συνδέεται με τα σκι. Παρά το γεγονός ότι κατείχε τον σεβαστό τίτλο της πρώτης μασκότ, η Lafargue δημιούργησε και υπέβαλε το σχέδιό της για το Shuss σε μία μόνο νύχτα.
Για να βρεθεί ένας άξιος εκπρόσωπος, κάθε χώρα υποδοχής οργανώνει συνήθως μια πρόσκληση υποβολής προτάσεων ή έναν διαγωνισμό. Το 2014, ένας διαγωνισμός που διοργάνωσε η Ρωσία εν όψει των Χειμερινών Αγώνων του Σότσι έλαβε περισσότερες από 24.000 ζωγραφιές. Οι νικητές, μια τριάδα αρκτικών θηλαστικών που αναμένεται να εκπροσωπήσουν τις τρεις θέσεις στο Ολυμπιακό βάθρο, επιλέχθηκαν με ψηφοφορία του κοινού και τα αποτελέσματα μεταδόθηκαν στη ρωσική τηλεόραση. Αλλά αυτό δεν ίσχυε πάντα: για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1984 στο Λος Άντζελες, ένα από τα πρώτα Ολυμπιακά γεγονότα που επιδοτήθηκαν σε μεγάλο βαθμό από εταιρείες, η Disney κέρδισε την ιδιωτική προσφορά για το σχεδιασμό της μασκότ.
Δεδομένου ότι αυτά τα πλάσματα είναι επίσης απαραίτητα για τα επίσημα εμπορεύματα, η γλυκύτητα και η γλυκύτητα αποτελούν από καιρό βασικούς δείκτες επιτυχίας οποιασδήποτε μασκότ. Τα εμπορεύματα για τη μασκότ του στρογγυλού πάντα του Πεκίνου, Bing Dwen Dwen, για τους Χειμερινούς Αγώνες του 2022 έχουν πουληθεί “σαν ζεστά κέικ”, ενώ ο φαλακρός αετός της Disney, ο Σαμ, έχει σχεδιαστεί σχολαστικά ώστε να φαίνεται μικρός, κοντός και απαλός, σε αντίθεση με ρεαλιστικό, αιχμηρό και απειλητικό, για να προσελκύσει παιδιά. Και όταν οι εικονογράφοι παρέκκλιναν, οι θεατές τους ειδοποίησαν. Πριν από δέκα χρόνια, η εταιρεία σχεδιασμού Iris δημιούργησε δύο ασημένιους κύκλωπες εξωγήινους για να εγκαινιάσουν τους Αγώνες του Λονδίνου. «Αν αυτό το πράγμα ήταν σε ταινία τρόμου της δεκαετίας του ’50, θα θεωρούνταν κλασικό μέχρι τώρα», έγραψε ένας αναγνώστης του CNN το 2012.
Μια μασκότ, ο Misha the Bear, έγινε ακόμη και εξωγήινος το 1978 όταν πέταξε στο διάστημα με έναν πύραυλο Soyuz, δύο χρόνια πριν από τους Αγώνες της Μόσχας το 1980.
Ο σχεδιασμός χαρακτήρων αποκτά ιδιαίτερη σημασία όταν οι Αγώνες συμπίπτουν με μια μοναδική στιγμή στην ιστορία. Για παράδειγμα, το Σίδνεϊ της Αυστραλίας, οικοδεσπότης των πρώτων Ολυμπιακών Αγώνων της χιλιετίας, παρήγγειλε τρεις μασκότ για πρώτη φορά στην ιστορία των Αγώνων. Τα τρία κινούμενα σχέδια, Syd, Olly και Millie, ονομάστηκαν από το Σίδνεϊ, τους Ολυμπιακούς Αγώνες και τη Χιλιετία – και μπλουζάκια από αυτούς τους ιστορικούς Αγώνες εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα σε μεταχειρισμένες τοποθεσίες μεταπώλησης σήμερα.
Πηγή: CNN
