Η μεγάλη αντιπαράθεση μεταξύ της Premier League και της Μάντσεστερ Σίτι, ενός ποδοσφαιρικού κολοσσού που είναι ύποπτος για πολλαπλές οικονομικές υπεξαιρέσεις, ξεκίνησε τη Δευτέρα ενώπιον μιας ανεξάρτητης επιτροπής, μετά από μήνες αναμονής και εικασιών.
Ο αριθμός των κατηγοριών που ασκήθηκαν σε βάρος του συλλόγου (115) και η γενεαλογία των κατηγορουμένων, πρωταθλητών Αγγλίας για τέσσερα χρόνια και φέρουν τη σημαία των Εμιράτων, δίνουν έναν πρωτόγνωρο χαρακτήρα σε αυτό που τα μέσα ενημέρωσης περιέγραψαν ως «η αθλητική δίκη του αιώνα. “.
Αλλά δεν υπάρχει ούτε δικαστής ούτε ένορκος αλλά οι κλειστές πόρτες μιας ανεξάρτητης επιτροπής που θα συλλέξει μαρτυρίες και από τα δύο στρατόπεδα για αρκετές εβδομάδες πριν εκδώσει την απόφασή της στις αρχές του 2025, σύμφωνα με τις πιο αισιόδοξες εκτιμήσεις.
Η Πρέμιερ Λιγκ, διοργανωτής του πρωταθλήματος με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στον κόσμο, πιστεύει ότι η Μάντσεστερ Σίτι εν γνώσει της παράκαμψε τους οικονομικούς κανόνες που επιβλήθηκαν μεταξύ 2009 και 2018 προκειμένου να τονώσει τις αθλητικές της φιλοδοξίες.
Σε αυτό το διάστημα, οι «Πολίτες» κατέκτησαν τρεις φορές το πρωτάθλημα. Στη συνέχεια συγκέντρωσαν πολλούς τίτλους, στην Αγγλία και στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου του Champions League το 2023.
Αφού συνέταξε το κατηγορητήριό της, η Premier League παρέπεμψε τον σύλλογο σε ανεξάρτητη επιτροπή τον Φεβρουάριο του 2023. Τελικά, η έναρξη της ακρόασης και των δύο πλευρών είχε προγραμματιστεί για σήμερα (16/9) κεκλεισμένων των θυρών, σε μυστική τοποθεσία.
Αυτή η άτυπη «αναμέτρηση» αναμένεται να διαρκέσει δέκα εβδομάδες και η ετυμηγορία θα εκδοθεί τον Ιανουάριο ή τον Φεβρουάριο το νωρίτερο.
Η Μάντσεστερ Σίτι κατηγορείται ότι παραβιάζει τους οικονομικούς κανονισμούς του αγγλικού πρωταθλήματος από την εξαγορά της το 2008 από τον Όμιλο Άμπου Ντάμπι Γιουνάιτεντ (ADUG), που ανήκει στον Σεΐχη Μανσούρ.
Η εταιρεία χαρτοφυλακίου υποπτεύεται ότι επένδυσε μαζικά και πέρα από το επιβαλλόμενο όριο περνώντας τα χρήματά της μέσω της Etihad, της αεροπορικής εταιρείας Emirates που χορηγεί τη φανέλα της ομάδας και το όνομα του γηπέδου.
Η Σίτι φέρεται επίσης να πλήρωσε αδήλωτους πρόσθετους μισθούς στον Ρομπέρτο Μαντσίνι, έναν από τους πρώην προπονητές της, καθώς και σε ορισμένους παίκτες.
Η Μάντσεστερ Σίτι πρέπει επίσης να απαντήσει για υποτιθέμενες παραβιάσεις του οικονομικού fair play από την πλευρά της UEFA (περίοδος 2013-2018) και της Premier League (2015-2018).
Συνολικά, ο σύλλογος αντιμετωπίζει 115 κατηγορίες: 80 οικονομικά αδικήματα (περίοδος 2009-2018) και άλλες 35 για φερόμενη έλλειψη συνεργασίας στην έρευνα.
Οι κυρώσεις, εάν υπάρχουν, θα μπορούσαν να επεκταθούν σε αφαίρεση βαθμών ή ακόμη και αποκλεισμό από την αγγλική Premier League, την οποία η Σίτι έχει κερδίσει στις έξι από τις επτά τελευταίες διοργανώσεις της.
Σημειώστε επίσης ότι η πιθανότητα προσφυγής, από τον σύλλογο ή την Πρέμιερ Λιγκ, μπορεί να αναβάλει το πόρισμα για αρκετές εβδομάδες ή και αρκετούς μήνες.
