Σήμερα, μεταδίδουμε τα πάντα: τραγούδια, ταινίες, θέατρο, την καθημερινότητά μας. Κι όμως, το streaming υπήρχε και τον 19ο αιώνα, όταν πλατφόρμες σαν το Netflix δεν υπήρχαν καν στην ανθρωπότητα ως τεχνολογικοί εφιάλτες. Θα σας το εξηγήσουμε, αλλά πρώτα ας πάμε πίσω στο 1881.
Το φθινόπωρο του 1881 ήταν αξιοσημείωτο στο Παρίσι. Το City of Lights φιλοξένησε την πρώτη Διεθνή Έκθεση Ηλεκτρισμού κοντά στα Ηλύσια Πεδία. Η έκθεση προκάλεσε αίσθηση, οι Ευρωπαίοι συγκεντρώθηκαν στο Παρίσι για να ανακαλύψουν τα θαύματα του ηλεκτρισμού, από τη λάμπα του Έντισον μέχρι το τηλέφωνο του Alexander Graham Bell, συμπεριλαμβανομένης μιας ακόμη πιο εντυπωσιακής μικρής συσκευής: το τηλέφωνο του θεάτρου.
Το θέατρο ήταν κάτι πραγματικά εντυπωσιακό. Το σύστημα περιελάμβανε καλώδια που συνδέουν ένα στάδιο σε ένα διπλό κανάλι ήχου με ξεχωριστό ήχο για κάθε αυτί. Τα καλώδια μετέφεραν τον ήχο σε μια συσκευή αναπαραγωγής. Για την έκθεση, στη σκηνή της Όπερας του Παρισιού εγκαταστάθηκαν 80 τηλεφωνικοί πομποί, συνδεδεμένοι (μέσω καλωδίων που περνούν από τους παρισινούς υπονόμους) με την Έκθεση Ηλεκτρισμού.
Οι επισκέπτες μπορούσαν να καταλάβουν το θέατρο και να ακούσουν μια ζωντανή παράσταση της όπερας σε απόσταση μεγαλύτερη των δύο χιλιομέτρων από τη σκηνή. Σύμφωνα με το Νέος επιστήμονας, ήταν η πρώτη μετάδοση στερεοφωνικού ήχου.
Ο εφευρέτης Clément Ander, πλέον γνωστός για το έργο του στην αεροπορία, είχε ήδη κατασκευάσει το πρώτο τηλεφωνικό δίκτυο στο Παρίσι και φαίνεται ότι κοιτάζει πολύ στο μέλλον.
Κοινωνική αναγνώριση του καλλιτέχνη του θεάτρου
Οι Παριζιάνοι υιοθέτησαν αμέσως την εφεύρεση. Ο καλλιτέχνης της Belle Époque Gilles Serre το απαθανάτισε σε μια λιθογραφία, όπου μια γυναίκα με κίτρινο φόρεμα χαμογελά ενώ ακούει όπερα μέσω ενός ηχείου θεάτρου. Ο Βίκτορ Ουγκώ εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα:
“Πήγαμε με την Αλίκη και τα δύο παιδιά στο ξενοδοχείο του Ταχυδρόμου. Στην πόρτα συναντήσαμε τον Μπερτέλο που ερχόταν. Πήγαμε εκεί. Είναι πολύ περίεργο. Ξεκινά με δύο ακουστικά κρεμασμένα στον τοίχο και ακούμε την όπερα. Εμείς Αλλάξτε τα ακουστικά μας και ακούστε το Théâtre Français, Coquelin, αλλάξαμε ξανά και ακούσαμε την Comic Opera.
Το Theatrophone και παρόμοιες υπηρεσίες υιοθετήθηκαν από την υψηλή κοινωνία σε όλη την Ευρώπη. Το 1884, ο βασιλιάς Don Luis της Πορτογαλίας, λάτρης της όπερας, χρησιμοποίησε το θέατρο για να παρακολουθήσει την παράσταση. Lauréane από το παλάτι του, μάλλον επειδή το πάπλωμα ήταν πολύ ζεστό. Μάλιστα, υποστήριξε τη διαθεσιμότητα συνδρομών για τους λάτρεις της όπερας, προσφέροντας 90 παραστάσεις για 180.000 ρεάλ. Αυτό φαίνεται πολύ ακριβό, όπως και το σημερινό Netflix.
Οι καφετέριες και οι παμπ εκμεταλλεύτηκαν τη νέα τάση, χρεώνοντας το κοινό να ακούσει θεατρικά έργα, με τον ίδιο τρόπο που μεταδίδονται οι αγώνες στα εστιατόρια σήμερα. Διαδόθηκε και στη Βρετανία, όπου συγκεντρώθηκαν ομάδες αριστοκρατών για να ακούσουν δημοφιλείς παραστάσεις. Ακόμη και η βασίλισσα Βικτώρια είχε συνδρομή, όπως και περίπου 600 άλλοι άνθρωποι στις αρχές του 20ου αιώνα. Ο ορισμός της premium υπηρεσίας.
Το τέλος του θεάτρου
Έχοντας επίγνωση της επιτυχίας της εφεύρεσής του, ο Άντερ την ίδρυσε Εταιρεία Theatrophone. Ωστόσο, οι πληροφορίες για την εταιρεία παραμένουν περιορισμένες. Το μόνο σίγουρο είναι ότι έκλεισε τις πόρτες του τη δεκαετία του 1930, σχεδόν 50 χρόνια μετά τη δημιουργία του.
Η πτώση των ηχείων του θεάτρου ήρθε καθώς τα ραδιόφωνα είχαν εξελιχθεί σημαντικά, προσφέροντας καλύτερη ποιότητα και ευκολία και με πολύ χαμηλότερο κόστος. Έτσι, αυτή η πρωτοποριακή συσκευή για την εποχή της έμεινε στην ιστορία ως ο πρόδρομος της ζωντανής ροής, ανοίγοντας το δρόμο για τη σύνδεση ανθρώπων μέσω ενός ηχητικού σήματος, ανεξαρτήτως απόστασης.
(με πληροφορίες από Mentalfloss)
