Ο Vladimir Poutine παρουσιάζεται ως πρωταθλητής της παγκόσμιας σταθερότητας, επικεφαλής ενός ισχυρού έθνους, με μια ακμάζουσα οικονομία, έναν ισχυρό στρατό και μια πολιτιστική εναλλακτική στη Δύση. Υπάρχει, όμως, ένα εμπόδιο στο όραμά του, σχολιάζει στην ανάλυσή του Wall Street Journal. Ο πληθυσμός της Ρωσίας βρίσκεται σε φθίνουσα τροχιά εδώ και χρόνια και ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει επιδεινώσει την κατάσταση.
Τουλάχιστον 150.000 Ρώσοι σκοτώθηκαν στο πεδίο της μάχης, σύμφωνα με τους υπολογισμούς των δυτικών συμμάχων. Σχεδόν ένα εκατομμύριο Ρώσοι έχουν εγκαταλείψει τη χώρα από την έναρξη του πολέμου. Και το ποσοστό γεννήσεων της χώρας είναι το χαμηλότερο σε περισσότερες από δύο δεκαετίες, με τη μείωση στις περιοχές που βρίσκονται πιο κοντά στο πεδίο της μάχης να υπερβαίνει τον μέσο όρο.
Ο Ρώσος πρόεδρος διευκρίνισε αύξηση των γεννήσεων ως εθνική προτεραιότητα. Κήρυξε το 2024 “οικογενειακό έτος” και ανακοινώθηκαν παροχές για τα τρίτεκνα και άνω. Υποσχέθηκε έως και 157 δισεκατομμύρια δολάρια για τη στήριξη οικογενειών και παιδιών άνω των έξι ετών. Η ρωσική κοινωνία, τονίζει, πρέπει να αλλάξει, με πολύτεκνες οικογένειες να γίνει το νέο «κανονικό».
«Η μητρότητα είναι ένας υπέροχος στόχος για τις γυναίκες», είπε σε ομιλία του για την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας τον Μάρτιο. Η οικογένεια, πρόσθεσε, είναι «το πιο σημαντικό πράγμα για κάθε γυναίκα, ανεξάρτητα από την επαγγελματική πορεία που επιλέγει ή τα επαγγελματικά ύψη που φτάνει».
Συνημμένα
Η μεγαλύτερη αύξηση του πληθυσμού της από την Ρωσία ήρθε το 2014, με την προσάρτηση της Κριμαίας, η οποία πρόσθεσε 2,4 εκατομμύρια κατοίκους. Τα εδάφη που καταλήφθηκαν στον τρέχοντα πόλεμο δεν περιλαμβάνονται στον πληθυσμό του.
«Το πιο επιτυχημένο δημογραφικό πρόγραμμα του Κρεμλίνου ήταν η προσάρτηση γειτονικών εδαφών και όχι η αύξηση του ποσοστού γεννήσεων». Ο Nicholas Eberstadt είπε στο WSJ: πολιτικός οικονομολόγος στο American Enterprise Institute στην Ουάσιγκτον, DC, που μελετά τα ρωσικά δημογραφικά στοιχεία. «Η απώλεια ανθρώπινου δυναμικού θα θέσει σε κίνδυνο το οικονομικό μέλλον της Ρωσίας», πρόσθεσε.
“Ο δημογραφικό πρόβλημα είναι πράγματι πολύ επείγον», έγραψε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ σε μια απάντηση μέσω email σε αίτημα της WSJ για σχολιασμό. «Τα μέτρα για την αύξηση του ποσοστού γεννήσεων αποτελούν προτεραιότητα της κυβέρνησης και του προέδρου οι περισσότεροι από τους αναπτυξιακούς στόχους της χώρας στοχεύουν σε αυτό με τον ένα ή τον άλλο τρόπο».
Πριν από τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, η Μόσχα ήταν ο επικεφαλής του τρίτου μεγαλύτερου πληθυσμού στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των κρατών που έχουν γίνει ανεξάρτητα. Εν μέσω της οικονομικής και κοινωνικής αναταραχής που ακολούθησε, αυξανόμενος αριθμός Ρώσων πέθαναν από καρδιαγγειακές παθήσεις, αυτοκτονίες, τροχαία ατυχήματα και άλλες αιτίες. συχνά συνδέεται με την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ – ενώ οι γεννήσεις μειώθηκαν.
Μέχρι το 2003, το προσδόκιμο ζωής της Ρωσίας είχε πέσει σε περίπου 65 ετών από 69 ετών το 1990, πολύ πιο κάτω από πολλές δυτικές χώρες εκείνη την εποχή. Μια πιο σταθερή οικονομία, καθώς και οι πολιτικές που περιορίζουν την κατανάλωση αλκοόλ και τις εκστρατείες κατά του καπνίσματος, συνέβαλαν στην φτάσει τα 70 χρόνια περίπου το 2022. Την ίδια χρονιά, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν προσδόκιμο ζωής 78 ετών και η Εσθονία 79 χρόνια.
Ο Covid έδειξε τα δόντια του
Όταν έφτασε η πανδημία του Covid-19, η Ρωσία υπέστη άλλο ένα πλήγμα. Από τον Απρίλιο του 2020 έως τον Μάρτιο του 2022, υπολογίζεται ότι 1,12 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν από τον Covid και τις συνέπειές του στην υγεία, δήλωσε ο Alexei Raksha, ένας ανεξάρτητος Ρώσος δημογράφος που απολύθηκε από την κυβέρνηση το 2020 αφού διαμαρτυρήθηκε δημόσια για την έλλειψη αναφοράς για τα στατιστικά στοιχεία του Covid. Ο αριθμός των νεκρών ήταν περίπου ίδιος με αυτόν των Ηνωμένων Πολιτειών, παρόλο που ο πληθυσμός της Ρωσίας είναι λιγότερος από τον μισό πληθυσμό των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ρωσία έχει σήμερα πληθυσμό περίπου 146 εκατομμυρίων πολιτών. Είναι η 9η μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο σε πληθυσμό, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ. Ο πληθυσμός της Ουκρανίας, που αντιμετωπίζει παρόμοιες προκλήσεις, είναι μόλις 44 εκατομμύρια.
Η χώρα γερνάει και δεν προσελκύει μετανάστες
Σε αντίθεση με πολλές δυτικές χώρες, η Ρωσία δεν έχει προσελκύσει αρκετούς μετανάστες για να αντισταθμίσει τη γήρανση του πληθυσμού της και τη μείωση του ποσοστού γεννήσεων, λένε οι δημογράφοι. Ο πληθυσμός της, όπως και αυτός της Ιαπωνίας και πολλών άλλων χωρών, αναμένεται να μειωθεί μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα.
Έως και 920.000 Ρώσοι πολίτες είχαν εγκαταλείψει τη χώρα από τον Ιούλιο του 2023 από την εισβολή, σύμφωνα με το Re:Russia, μια ομάδα έρευνας και ανάλυσης που βασίστηκε στους υπολογισμούς της σε δεδομένα μετανάστευσης από πηγές σε πολλές χώρες. Αν και ορισμένοι επέστρεψαν έκτοτε, πολλοί από αυτούς που έχουν εγκατασταθεί στο εξωτερικό είναι επαγγελματίες εκπαιδευμένοι στην τεχνολογία της πληροφορίας και σε άλλους τομείς. Τα επίσημα ρωσικά στατιστικά καθορίζουν τον αριθμό των Ρώσων που έφυγαν από τη χώρα με περίπου 668.000 το 2022, το υψηλότερο από το 1992 και περίπου 450.000 το 2023.
Έλλειψη 4,8 εκατομμυρίων εργαζομένων
Οι συνέπειες είναι εμφανείς στην έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού για την κάλυψη των αναγκών του πεδίου της μάχης. Ο Πούτιν έχει αναπροσανατολίσει μεγάλο μέρος της οικονομίας προς την παραγωγή αρμάτων μάχης, πυραύλων και όλμων. Η ρωσική οικονομία είναι πλέον μια πολεμική οικονομία. Πέρυσι, ο Πούτιν παραδέχτηκε ότι η έλλειψη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού παρεμπόδιζε τη στρατιωτική παραγωγή.
Περίπου το 47% των μεταποιητικών εταιρειών ανέφεραν ελλείψεις προσωπικού τον Ιανουάριο, το υψηλότερο ποσοστό από το 1996, σύμφωνα με έρευνες του Ρωσικού Ινστιτούτου Οικονομικής Πολιτικής Gaidar. Η Ρωσία έχει έλλειψη 4,8 εκατομμυρίων εργαζομένων, υπολόγισε η Ρωσική Ακαδημία Επιστημών τον Δεκέμβριο. Οι ελλείψεις είναι ιδιαίτερα σοβαρές στους τομείς της μεταποίησης, των μεταφορών, των logistics και των κατασκευών, σύμφωνα με την κεντρική τράπεζα.
«Πέθανε από απελπισία»
Οι δημογράφοι φοβούνται ότι ο πόλεμος θα προκαλέσει και πάλι τους λεγόμενους θανάτους απόγνωσης – από ασθένειες που σχετίζονται με το αλκοόλ και άλλες αιτίες.
Σε μια τηλεοπτική συνάντηση το 2022, ο Πούτιν είπε στη μητέρα ενός στρατιώτη που πέθανε στην Ουκρανία ότι ο θάνατος στον πόλεμο ήταν πιο έντιμος από τον αλκοολισμό. «Σε μερικούς ανθρώπους δεν είναι ξεκάθαρο αν είναι ζωντανοί ή όχι. Δεν ξέρουμε γιατί πεθαίνουν – λόγω της βότκας ή κάτι άλλο», είπε. Αλλά ο γιος της, είπε, «πέτυχε τον στόχο του».
Πολλά θα εξαρτηθούν από τη διάρκεια και την κλίμακα του πολέμου, σημειώνουν οι ειδικοί.
