Η Ουκρανία ήταν δικαίως το κύριο θέμα της συνόδου κορυφής της Συνθήκης του Βορείου Ατλαντικού στην Ουάσιγκτον αυτή την εβδομάδα. Αλλά όπως πιστοποιεί η ανακοίνωση του συνεδρίου, η 75χρονη συμμαχία έχει πολλές άλλες πιεστικές προκλήσεις: στη Μέση Ανατολή, στην Ασία-Ειρηνικό, στον κυβερνοχώρο και αλλού.
Σχετικά λίγη προσοχή, ωστόσο, δίνεται σε μια περιοχή γεωπολιτικού ανταγωνισμού που θα μπορούσε σύντομα να γίνει εστία σύγκρουσης: την Αρκτική. (βλέπω Majestic North). Η Ρωσία κινείται βόρεια και, σε μικρότερο βαθμό, κινείται και η Κίνα.
Τι πρέπει να λάβει υπόψη το ΝΑΤΟ όταν εξετάζει την πολική περιοχή, σύμφωνα με τον Τζέιμς Σταυρίδη Αρθρογράφος του Bloomberg, απόστρατος ναύαρχος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και πρώην Ανώτατος Συμμαχικός Διοικητής του ΝΑΤΟ.
Εξηγεί :
Η Ρωσία είναι το μεγαλύτερο παράκτιο κράτος στον Αρκτικό Ωκεανό, καταλαμβάνοντας περίπου το ήμισυ της ακτογραμμής της.
Το άλλο μισό μοιράζεται μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά, της Δανίας (η Γροιλανδία είναι εξαρτημένη περιοχή), της Ισλανδίας και της Νορβηγίας. Η πρόσφατη προσθήκη της Σουηδίας και της Φινλανδίας σημαίνει αυτό Το ΝΑΤΟ περιλαμβάνει επτά από τις οκτώ χώρες που μοιράζονται την ιδιοκτησία του Αρκτικού Κύκλου.
Αν και το μόνο κράτος εκτός ΝΑΤΟ είναι η Ρωσική Ομοσπονδία – Ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει το πιο ενεργό και συνεπές πρόγραμμα της Αρκτικής.
Στρατιωτικά παγοθραυστικά υψηλών προδιαγραφών
Η Μόσχα επεκτείνει και ανανεώνει τον ήδη τεράστιο στόλο παγοθραυστικών της: τα τελευταία τέσσερα χρόνια, οι Ρώσοι ανέθεσαν τρία νέα πυρηνοκίνητα πλοία, ενώ τουλάχιστον άλλα τρία είναι υπό κατασκευή.
Αυτό όμως που πρέπει να ανησυχεί το ΝΑΤΟ είναι την κατασκευή ενός ολοκαίνουργιου πολεμικού πλοίου παγοθραυστικού, του πολύ εντυπωσιακού Ιβάν Παπανίν. Ακολουθούν άλλα δύο, στην ίδια κατηγορία.
Προηγούμενα ρωσικά παγοθραυστικά, όπως τα αντίστοιχα του ΝΑΤΟ, ήταν ουσιαστικά άοπλοι και σχεδιασμένοι για έρευνα, συνοδεία εμπορικών πλοίων και επίδειξη δύναμης.
Αλλά τα νέα πολεμικά παγοθραυστικά έχουν σημαντική επιθετική δύναμη, συμπεριλαμβανομένου ενός πυροβόλου 76 χλστ (παρόμοιο με αυτό που βρέθηκε στις αμερικανικές φρεγάτες) και εκτοξευτές πυραύλων κατά πλοίων κρουαζιέρας και επίθεσης ξηράς.
Οι Ρώσοι λοιπόν θα έχουν σύντομα ένα πολεμικό πλοίο ικανό να αντιστέκεται στα παγόβουνα.
Τα μόνα πλοία που μπορούν να συγκριθούν ως προς την απόδοση των παγοθραυστικών είναι τα νορβηγικά πλοία της κλάσης Svalbard, αλλά δεν διαθέτουν επιθετική ικανότητα μάχης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες απλώς… παρακολουθούν
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ από την πλευρά του δεν διαθέτει παγοθραυστικά. Το πρώην Ακτοφυλακή Polar Star, που τέθηκε σε λειτουργία το 1976, βρίσκεται σε ναυπηγείο για συντήρηση.
Το πρόγραμμα Polar Security Cutter επόμενης γενιάς του Λιμενικού Σώματος καθυστέρησε ενώ υπερέβαινε τον προϋπολογισμό και δεν αναμένεται να παράγει ένα πλοίο εργασίας μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Κοντά και Κίνα
Η Κίνα, παρά το γεγονός ότι δεν έχει αποτύπωμα στην Αρκτική, κατασκευάζει επίσης παγοθραυστικά. Το Πεκίνο έχει τρία μεσαίου μεγέθους πλοία και ένα τέταρτο είναι καθ’ οδόν.
Αν και ταξινομούνται ως ερευνητικά πλοία, το Πεκίνο είναι γνωστό ότι σπάνια έχει στρατιωτικά κίνητρα. Είτε έτσι είτε αλλιώς, τα νέα πλοία είναι ένα σαφές μήνυμα ότι ο Πούτιν και ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ εντείνουν τη συνεργασία τους στην πίσω αυλή του ΝΑΤΟ.
Τα κοινά τους σχέδια θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν τη διεξαγωγή αποστολών επιτήρησης και παρουσίας στον Αρκτικό Ωκεανό, την απόκτηση πολύτιμης εμπειρίας μάχης, συμπεριλαμβανομένου του συντονισμού κινεζικών και ρωσικών πυρηνικών υποβρυχίων επίθεσης, και να προωθήσει τις ρωσικές εδαφικές διεκδικήσεις για εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου σε αμφισβητούμενες περιοχές.
Η συμμαχία αναπτύσσει νέες στρατηγικές για την προστασία των χωρών της Βαλτικής και της Πολωνίας από τη Ρωσία. Πρέπει να το κάνει για να αντιμετωπίσει πιθανές απρόβλεπτες εξελίξεις στην Αρκτική.
«Όταν ήμουν στρατιωτικός διοικητής του ΝΑΤΟ πριν από δέκα χρόνια και εξέφρασα τις ανησυχίες μου για την Αρκτική σε ανώτερους Καναδούς αξιωματούχους, μου είπαν να χαλαρώσω, ότι μιλάμε για τον “Μεγάλο Βορρά…χαμηλή πίεση” είπε ο Σταυρίδης. Κάποιος αστειεύτηκε ότι αν οι Ρώσοι επιτεθούν στον Καναδά στην Αρκτική, «θα καταλήξαμε να τους κάνουμε έρευνα και διάσωση». Μπορεί. Αλλά αυτό ήταν πολύ πριν από την εισβολή του Πούτιν στην Ουκρανία και την εκστρατεία του για πολεμικά παγοθραυστικά. Οι δυνατότητες της Ρωσίας στην Αρκτική δεν είναι πλέον αστείο».
naftemporiki.gr
