Πέθανε σε ηλικία 91 ετών ο Βαρδής Βαρδινογιάννης, μια από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες της ελληνικής οικονομικής ζωής.
Γεννήθηκε στις 4 Δεκεμβρίου 1933 στη μητρόπολη Ρεθύμνης και ήταν γιος του Ιωάννη Βαρδινογιάννη και του Χρύση Θεοδωρουλάκη.
Ήταν το πέμπτο από τα οκτώ παιδιά της οικογένειας, πριν από τα τέσσερα αδέρφια του, τον Παύλο (1925-1984), την Αμαλία (1927-2016), τον Σήφη (1929-2002), τον Νίκο (1931-1973) και ακολούθησαν άλλα τρία. Ο Γιώργος (1936), ο Θεόδωρος (1942-1996) και η Ελένη (1946).
Η αντιδικτατορική του δράση και η εξορία του
Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης είχε φοιτήσει στη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων και είχε ενταχθεί στο Πολεμικό Ναυτικό γιατί το όνειρό του ήταν να γίνει αξιωματικός – με φιλοδοξία φυσικά να κατακτήσει την ηγεσία του Σώματος.
Ωστόσο, η Χούντα των Συνταγματαρχών ματαίωσε τα σχέδιά του, καθώς οι αρχηγοί της ζήτησαν να παραιτηθεί όταν αρνήθηκε να μεταφέρει εξόριστους στον Ξερονήσιο ως καπετάνιος.
Τη δυσμενή αυτή μετάθεση ακολούθησε δίωξη και τελικά ο ίδιος εξορίστηκε στην Αμοργό, πριν αποσυρθεί από το στρατό. Διατήρησε όμως επαφή με τους συναδέλφους του και κατά τη διάρκεια της επιχείρησης ανταρσίας του αντιτορπιλικού «Arrow II», ο ίδιος το γνώριζε και στήριξε την προσπάθεια.
Μάλιστα, αργότερα πρόσφερε δουλειά στη Motor Oil σε όποιον αξιωματικό του Ναυτικού το ήθελε.
Η Μαριάννα Βαρδινογιάννη, σε συνέντευξη που έδωσε το καλοκαίρι του 2023 στον Μάκη Πολλάτο, είπε: «Στο λύκειο γνώρισα τον Βαρδή, έναν νεαρό αξιωματικό του Πολεμικού Ναυτικού από την Κρήτη. Παντρευτήκαμε και ξεκινήσαμε τη ζωή μας μαζί στο πολύ μικρή ηλικία.
Τα πρώτα χρόνια ήταν πολύ δύσκολα λόγω της δικτατορίας στην Ελλάδα. Ο άντρας μου αντιτάχθηκε σε αυτό το καθεστώς και εκδιώχθηκε από το Πολεμικό Ναυτικό, φυλακίστηκε και εξορίστηκε. Παρόλο που είχα ένα νεογέννητο και δύο μικρά παιδιά, ένιωσα την ανάγκη να τον στηρίξω και έτσι τον ακολούθησα στην εξορία στην Αμοργό. Εκεί μείναμε σε ένα μικρό δωμάτιο χωρίς ρεύμα ή θέρμανση.
Επιβιώσαμε χάρη στη γενναιοδωρία των ντόπιων που μας υποδέχτηκαν από την πρώτη στιγμή και πρέπει να σας πω ότι ακόμη και σήμερα, διατηρούμε στενούς δεσμούς με αυτούς τους ανθρώπους.
Τα χρόνια που ακολούθησαν ήταν γεμάτα με όλες τις εμπειρίες της ζωής, εύκολες και δύσκολες. Αυτό το μάθημα με δίδαξε ότι η ζωή είναι απρόβλεπτη και συχνά δύσκολη. Δεν πρέπει ποτέ να τα παρατήσουμε. Θα αναφερθώ στα σοφά λόγια του Νέλσον Μαντέλα: «…σηκωνόμαστε κάθε φορά που πέφτουμε». Πέσε και σήκω. Αυτή είναι η ζωή».
Έντονη εμπορική δραστηριότητα
Σύμφωνα με το insider.grΑπό το 1972 ηγήθηκε ενός από τους μεγαλύτερους επιχειρηματικούς ομίλους της Ελλάδας έχοντας δημιουργήσει μια διεθνή γκάμα επιχειρήσεων στους τομείς του πετρελαίου, της ναυπηγικής, των τραπεζών και της φιλοξενίας καθώς και των ΜΜΕ.
Οι σημαντικότερες από αυτές είναι οι Motor Oil, Optima Bank, Vegas Oil and Gas (Αίγυπτος), Avin Oil, Piraeus Bank, ANEK Lines, Ελλάκτωρ, Star Channel, Alpha TV, NJV Athens Plaza, Όμιλος Εταιρειών AVE, Odeon κ.λπ. Η ναυαρχίδα του ομίλου θεωρείται η μονάδα διυλιστηρίων Motor Oil Hellas.
Από το 1989 ασχολείται και με τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης ιδρύοντας τα τηλεοπτικά κανάλια Mega (τα οποία κατείχε μέχρι το 2019) και Star, τα οποία κατέχει μέχρι σήμερα, ενώ από το 2018 έχει και την εταιρεία εκπομπής Alpha.
Απόπειρα δολοφονίας από τις 17 Νοεμβρίου
Τον Νοέμβριο του 1990, πραγματοποιήθηκε εναντίον του επίθεση με τρεις ρουκέτες από την τρομοκρατική οργάνωση «17 Νοέμβρη». Οι ρουκέτες χτύπησαν το αυτοκίνητο στο οποίο βρισκόταν, αλλά ο Βαρδινογιάννης σώθηκε χάρη στην πολύ δυνατή πανοπλία του.
Ο ίδιος, σε συνομιλία που είχε αμέσως μετά με τον κολλητό του Αντώνη Λιβάνη (τότε διευθυντής του πολιτικού γραφείου του Ανδρέα Παπανδρέου), δήλωσε ψύχραιμα: «..Ο Σαραβάκος εκτέλεσε πέναλτι και χτύπησε στο δοκάρι…».
Οι τρομοκράτες τοποθέτησαν επίσης μια βόμβα σε ένα αυτοκίνητο που ήταν σταθμευμένο κοντά, αλλά δεν εξερράγη. Το 2002, κατά τη σύλληψή του, ο Χριστόδουλος Ξηρός παραδέχθηκε τη συμμετοχή του στην τρομοκρατική επίθεση κατά του Βαρδή Βαρδινογιάννη.
Φιλία με την οικογένεια Κένεντι
Ο Βαρδινογιάννης και η σύζυγός του, Μαριάννα, ήταν μεταξύ των ιδρυτών του ηγετικού συμβουλίου του Ρόμπερτ Κένεντι, μαζί με τον Μπιλ Κλίντον και άλλους παγκόσμιους ηγέτες.
Ο γάμος του Ρόρι Κένεντι, κόρης του Ρόμπερτ και της Έθελ Κένεντι με τον Μαρκ Μπέιλι, τελέστηκε στο Αρχοντικό Βαρδινογιάννη στην Εκάλη. Ακόμη και ο γάμος της μεγαλύτερης αδερφής του Ρόρι, Κόρτνεϊ Κένεντι, με τον Ιρλανδό Πολ Χιλ το 1993 γιορτάστηκε στο πολυτελές γιοτ του Βαρδινογιάννη Varmar.
