Στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα άτομο πέθανε και πολλοί άλλοι αρρώστησαν αφού μολυνθεί με Βακτήρια Escherichia coli (E coli) τρώνε σε εστιατόρια της αλυσίδας McDonald’s, σύμφωνα με τη χθεσινή (21/10) ανακοίνωση των αμερικανικών υγειονομικών αρχών.
Το Escherichia coli είναι ένα βακτήριο Gram (-) σε σχήμα ράβδου που ανήκει στην οικογένεια των Εντεροβακτηριδίων. Τα περισσότερα είδη βακτηρίων Escherichia coli είναι αβλαβή ή ακόμη και ωφέλιμα για τον οργανισμό.
Πολλά από αυτά βρίσκονται στο στομάχι θερμόαιμων ζώων, καθώς και ανθρώπων, συμπληρώνοντας τη φυσιολογική εντερική χλωρίδα.
Ο όρος «κολοβακτηρίδια που παράγουν τοξίνες shiga (STEC)» χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια ομάδα στελεχών που έχουν την ικανότητα να παράγουν τοξίνες shiga. Εναλλακτικά, χρησιμοποιούνται επίσης οι όροι «κολοβακτηρίδια που παράγουν βεροτοξίνες (VTEC)» ή «εντεροαιμορραγικά κολοβακτηρίδια (EHEC)».
Σημαντικές ιδιότητες αυτής της ομάδας κολοβακτηριακών στελεχών είναι η παραγωγή τοξινών (Stx1, Stx2), καθώς και η μη αποικοδόμηση της σορβιτόλης. Αυτές οι τοξίνες είναι παρόμοιες με την τοξίνη που παράγεται από τη Shigella dysenteriae.
Έχουν ταυτοποιηθεί περίπου 200 διαφορετικοί ορότυποι STEC, από τους οποίους περισσότεροι από 100 έχουν συσχετιστεί με ασθένεια στον άνθρωπο.
E coli: Η τροφή που κρύβει τα βακτήρια
Η ασθένεια μπορεί να μεταδοθεί μεκατανάλωση μολυσμένων τροφίμων ή νερού. Συνήθως, τα μολυσμένα τρόφιμα είναι ωμό ή μισοψημένο κρέας, φρούτα ή λαχανικά και διάφορα γαλακτοκομικά προϊόντα προϊόντα όπως φρέσκο μη παστεριωμένο γάλα, μαλακά τυριά και γιαούρτι.
Τα τρόφιμα μπορεί να μολυνθούν όταν προετοιμαστούν για κατανάλωση από μολυσμένο άτομο που δεν έχει πλύνει καλά τα χέρια του μετά τη χρήση της τουαλέτας.
Πάντα το μετάδοση της νόσου γίνεται:
- σε επαφή με ζώα ή περιττώματα. Τα βοοειδή, αλλά και άλλα ζώα όπως τα πουλιά και οι χοίροι, μπορούν να μεταφέρουν τα βακτήρια χωρίς να αρρωστήσουν.
- με κατάποση μολυσμένου νερού από θάλασσες, λίμνες, πισίνες κ.λπ. Οι επιφάνειες σε μέρη όπου φυλάσσονται ζώα, όπως οι ζωολογικοί κήποι, θεωρούνται επίσης δυνητικά μολυσμένες.
- Από άτομο σε άτομο, η μετάδοση γίνεται μέσω άμεσης επαφής με τα κόπρανα ενός μολυσμένου ατόμου. Μέρη όπου ο κίνδυνος θεωρείται ιδιαίτερα υψηλός είναι οι παιδικοί σταθμοί και οι οίκοι ευγηρίας.
Άνθρωποι, άλλα σπονδυλωτά, αρθρόποδα (ιδιαίτερα έντομα), φυτά ή στοιχεία του άψυχου περιβάλλοντος (π.χ. νερό, έδαφος) στο οποίο ζουν οι μολυσματικοί παράγοντες και (δυνητικά) πολλαπλασιάζονται για να επιτρέψουν την επιβίωση και την περαιτέρω μετάδοσή τους.
E coli Συμπτώματα και θεραπεία
Ο χρόνος μεταξύ της έκθεσης (για παράδειγμα, κατανάλωσης μολυσμένων τροφίμων) και της εμφάνισης των συμπτωμάτων κυμαίνεται από δύο έως δέκα ημέρες, συνήθως τρεις έως τέσσερις ημέρες.
Συμπτώματα ξεκινήστε αργά με ήπιο κοιλιακό άλγος ή διάρροια που χειροτερεύει τις επόμενες μέρες. Το αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο είναι μια επιπλοκή που μπορεί να εμφανιστεί περίπου 7 ημέρες μετά την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων.
Η ασθένεια μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο με την προϋπόθεση ότι τα βακτήρια απεκκρίνονται στα κόπρανα του μολυσμένου ατόμου. Τα βακτήρια συνήθως εξαφανίζονται από τα κόπρανα μόλις τελειώσει η ασθένεια.
Ένας άρρωστος ενήλικας μπορεί να αποβάλει το παθογόνο έως και μία εβδομάδα μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτωναλλά υπάρχουν και περιπτώσεις στις οποίες η αποβολή συνεχίζεται για εβδομάδες μετά την εξαφάνιση των συμπτωμάτων.
Ο μικρά παιδιά συνήθως μεταφέρουν βακτήρια για περισσότερο ενήλικες. Το σωστό πλύσιμο των χεριών και η τήρηση των κανόνων υγιεινής μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο μόλυνσης ενός ατόμου μέσω επαφής με άλλο άτομο.
Τα συμπτώματα της εντεροαιμορραγικής κολοβακτηριδιακής λοίμωξης ποικίλλουν ανάλογα με το άρρωστο άτομο και συνήθως περιλαμβάνουν κοιλιακές κράμπες, ξαφνική έναρξη υδαρής διάρροιας (συχνά αιματηρή) και εμετός.
Μερικές φορές η διάρροια δεν είναι αιματηρή ή δεν έχει συμπτώματα. Σε περίπτωση πυρετού, γενικά δεν είναι πολύ υψηλός (μπορεί να φτάσει και τους 38,5°C).
Περίπου το 5 έως 10% των ατόμων που έχουν διαγνωστεί με εντεροαιμορραγική κολοβακτηριακή λοίμωξη (κυρίως παιδιά κάτω των 5 ετών και μεγαλύτεροι ενήλικες) αναπτύσσουν μια επιπλοκή που ονομάζεται αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο (HUS).
Μερικά από τα συμπτώματα που υποδεικνύουν ότι ένα άτομο εμφανίζει το σύνδρομο είναι η μειωμένη ούρηση, η κόπωση και το χλωμό πρόσωπο.
Τα άτομα με το σύνδρομο πρέπει να νοσηλεύονται γιατί κινδυνεύουν να αναπτύξουν νεφρική ανεπάρκεια και άλλα σημαντικά προβλήματα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που αναπτύσσουν το σύνδρομο αναρρώνουν μέσα σε λίγες εβδομάδες, αν και δεν μπορεί να αποκλειστεί ο κίνδυνος μόνιμης βλάβης ή ακόμα και θανάτου.
Δεν υπάρχει συγκεκριμένη θεραπεία. Συνιστάται η κατανάλωση άφθονων υγρών για τη θεραπεία της αφυδάτωσης που προκαλείται από διάρροια και έμετο.
Δεν συνιστάται η θεραπεία με αντιβιοτικά και η λήψη αντιδιαρροϊκών φαρμάκων, καθώς η λήψη τους μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο επιπλοκών.
