Ερευνητές στον Αμαζόνιο ανακάλυψαν το μεγαλύτερο είδος φίδι στον κόσμο – ένα τεράστιο πράσινο ανακόντα – στους τροπικούς Δάσος από τον Ισημερινό, που χώρισε από τους στενότερους συγγενείς του πριν από 10 εκατομμύρια χρόνια, αν και εξακολουθεί να μοιάζει σχεδόν πανομοιότυπο με αυτούς σήμερα. Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο δείχνει το μέγεθος των ερπετών μήκους 20 ποδιών, καθώς ένας από τους ερευνητές, ο Ολλανδός βιολόγος Φρικ Βονκ, κολυμπά δίπλα σε έναν εκπρόσωπο του είδους, έναν πράσινο γίγαντα. ανακόντα βάρους 200 κιλών.
Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι υπήρχε μόνο ένα είδος πράσινου ανακόντα στη φύση, το Eunectes murinus, αλλά το επιστημονικό περιοδικό Diversity αποκάλυψε τον Φεβρουάριο ότι το νέο «βόρειο πράσινο ανακόντα» ανήκε σε ένα διαφορετικό νέο είδος, το Eunectes akiyama. «Αυτό που πήγαμε εκεί ήταν να χρησιμοποιήσουμε τα ανακόντα ως είδος, έναν δείκτη του είδους της ζημιάς που προκαλείται από τις πετρελαιοκηλίδες που καταστρέφουν την περιοχή Yasuni του Ισημερινού, επειδή η εξόρυξη λαδιού είναι εντελώς εκτός ελέγχουείπε ο ερευνητής Brian J. Frire.
Ο Φράι – ένας Αυστραλός καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ που μελέτησε είδη ανακόντα που βρέθηκαν στη Νότια Αμερική για σχεδόν 20 χρόνια – είπε στο Reuters ότι η ανακάλυψη επιτρέπει στους επιστήμονες να δείξουν ότι τα δύο είδη χωρίστηκαν πριν από σχεδόν 10 εκατομμύρια χρόνια. «Αλλά αυτό που είναι πραγματικά εκπληκτικό (σε αυτήν την ανακάλυψη) είναι ότι παρά αυτή τη γενετική διαφορά και παρά το μεγάλο χρονικό διάστημα από τον χωρισμό τους, τα δύο ζώα είναι πανομοιότυπα», σημείωσε. Ακόμα κι αν οι πράσινοι φίδια τα ανακόντα μοιάζουν πολύ οπτικά, υπάρχει μια γενετική διαφορά 5,5%, η οποία εξέπληξε τους επιστήμονες.
«Είναι ένα απίστευτο ποσοστό γενετική διαφοράειδικά λαμβάνοντας υπόψη ότι διαφέρουμε μόνο κατά 2% από τους χιμπατζήδες”, τόνισε. Τα ανακόντα είναι μια εξαιρετικά χρήσιμη πηγή πληροφοριών για την οικολογική υγεία της περιοχής και τις πιθανές επιπτώσεις της παλίρροιας στην ανθρώπινη υγεία, πρόσθεσε ο Φράι.
Μερικά από τα φίδια που μελέτησαν οι επιστήμονες σε περιοχές του Ισημερινού είχαν μολυνθεί σε μεγάλο βαθμό από την πετρελαιοκηλίδα και τα ανακόντα και ωμό ψάρι συσσωρεύουν μεγάλη ποσότητα πετροχημικών μετάλλων, σημείωσε.
«Αυτό σημαίνει ότι εάν τα άγρια ψάρια συσσωρεύουν αυτά τα μέταλλα από πετρελαιοκηλίδες, θα πρέπει να αποφεύγονται από έγκυες γυναίκες, όπως οι γυναίκες αποφεύγουν τον σολομό ή τον τόνο σε άλλα μέρη του κόσμου από φόβο για τον μεθυλυδράργυρο», κατέληξε.
