Οι αστρονόμοι παρατήρησαν ένα γαλαξίας που ξαφνικά σταμάτησε να σχηματίζει νέα αστέρια πριν από περισσότερα από 13 δισεκατομμύρια χρόνια.
Με τη χρήση του Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, η ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, εντόπισε έναν γαλαξία που ήταν ήδη νεκρός όταν το σύμπαν ήταν μόλις 700 εκατομμυρίων ετών. Είναι για αυτόν ο αρχαιότερος γαλαξίας του τύπου του που έχει παρατηρηθεί ποτέ.
Αυτός ο γαλαξίας φαίνεται ότι έζησε γρήγορα και πέθανε νέος: Ο σχηματισμός αστεριών συνέβη γρήγορα και σταμάτησε σχεδόν το ίδιο γρήγορα, κάτι που είναι απροσδόκητο σε τόσο πρώιμο στάδιο της εξέλιξης του σύμπαντος.
Συγκεκριμένα, ο γαλαξίας βίωσε μια σύντομη και έντονη φάση σχηματισμού άστρων σε μια περίοδο μεταξύ 30 και 90 εκατομμυρίων ετών. Αλλά μεταξύ 10 και 20 εκατομμυρίων ετών πριν από τη στιγμή που παρατηρήθηκε με τον Webb, ο σχηματισμός άστρων σταμάτησε ξαφνικά.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν αυτή η κατάσταση του γαλαξία είναι προσωρινή ή μόνιμη και τι τον εμπόδισε να σχηματίσει νέα αστέρια. Οι αστρονόμοι λένε ότι αν και φαινόταν νεκρός τη στιγμή της παρατήρησης, είναι πιθανό ότι στα 13 δισεκατομμύρια χρόνια που μεσολάβησαν, αυτός ο γαλαξίας επανήλθε στη ζωή και άρχισε να σχηματίζει και πάλι νέα αστέρια.
Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature, θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους αστρονόμους να καταλάβουν πώς και γιατί οι γαλαξίες σταματούν να σχηματίζουν νέα αστέρια και αν οι παράγοντες που επηρεάζουν το σχηματισμό των άστρων έχουν αλλάξει σε δισεκατομμύρια χρόνια, αναφέρει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων.
(Φωτογραφία: συνεργασία JADES)
