Στις περισσότερες γλώσσες του κόσμου, το όνομα που σχετίζεται με την «Ελλάδα» συνδέεται με τη λέξη «Έλληνας». Το πιο εντυπωσιακό παράδειγμα είναι προφανώς τα αγγλικά με τη λέξη Grece, τα γαλλικά με την Grece, τα ιταλικά με τη λέξη Grecia κ.λπ. Μια άλλη κοινή ρίζα προέρχεται από τη λέξη «Ίωνας». Στα τουρκικά ως «Yunanistan», στα αραβικά ως «al-Yūnān» κ.λπ.
Το μεγάλο ενδιαφέρον προέρχεται από την κινεζική γλώσσα και τη λέξη που χρησιμοποιούν οι Κινέζοι για να χαρακτηρίσουν την Ελλάδα. Η λέξη είναι Si-La ή όπως είναι ο πιο επίσημος και σωστός τρόπος φωνητικής καταγραφής: Ξίλα.
Με την πρώτη ματιά, η λέξη “Xīlà” Αυτό ακούγεται σαν απόλυτη ανοησία στον ελληνόφωνο. Αλλά η αλήθεια είναι ότι αν κοιτάξετε λίγο πιο προσεκτικά, είναι στην πραγματικότητα μια κινεζική ηχητική μετάφραση της ελληνικής λέξης “Ελλάδα”.
Η σύγχυση που μπορεί να προκύψει είναι ότι τα κινέζικα έχουν διαφορετικό αλφάβητο που δεν δίνει ήχο, όπως για παράδειγμα το ελληνικό, αλλά συνδυασμό ήχου και νοήματος. Με άλλα λόγια, κάθε συλλαβή στα κινέζικα μπορεί να έχει δεκάδες έννοιες, κάτι που φυσικά δεν συμβαίνει στα ελληνικά.
Ακόμη, ένας από τους λόγους της σύγχυσης είναι ότι κόπηκε το τελικό «-σ» της λέξης «Ελλάδα», γιατί, σύμφωνα με την Αθανασία Κοντού, στην περίπτωση αυτή η λέξη θα ήταν τρισύλλαβη.
Για ένα διάστημα υπήρχε ένας μύθος ότι η λέξη “Xīlà” σημαίνει “ο άλλος πολιτισμός”. Αυτό δεν μπορεί να υποστηριχθεί πουθενά γλωσσικά. Το μόνο που μπορούμε να πούμε είναι ότι το πρώτο από τα δύο ιδεογράμματα σημαίνει «ελπίδα». Αξίζει να επισημάνουμε εδώ ότι υπάρχουν και άλλα ονόματα χωρών στην κινεζική γλώσσα που έχουν θετική σημασία.
Η λέξη “Xila” είναι ένα από τα σπάνια παραδείγματα γλωσσών που χρησιμοποιούν μια λέξη ετυμολογικά συγγενή με το «Ελλάς» ως όνομα της Ελλάδας. Άλλα παραδείγματα είναι τα Νορβηγικά, τα Βιετναμέζικα και τα Ναχουάτλ (γλώσσα των ιθαγενών του Μεξικού). Το πιο εντυπωσιακό από όλα; Η γλώσσα της Χαβάης ή ops είναι η επίσημη ονομασία της, η γλώσσα της Χαβάης.
Αυτή η γλώσσα είναι μία από τις δύο επίσημες γλώσσες της Χαβάης (η άλλη είναι η αγγλική). Έτσι, στη γλώσσα της Χαβάης, η λέξη για την «Ελλάδα» είναι η λέξη «Ελένη». Εντυπωσιακό, το λιγότερο…
