Την τελευταία δεκαετία, η χώρα έχει προσθέσει περισσότερα από 34 γιγαβάτ πυρηνικής δυναμικότητας, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των αντιδραστήρων σε 55, με άλλους 23 υπό κατασκευή.
Για την ιστορία, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να έχουν το μεγαλύτερο «πάρκο» πυρηνικών σταθμών στον κόσμο με 94 αντιδραστήρες.
Αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες «χρειάστηκαν σχεδόν 40 χρόνια για να αναπτύξουν την ίδια πυρηνική ικανότητα που πέτυχε η Κίνα σε μόλις 10 χρόνια», ανέφερε το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ σε υπόμνημα που κυκλοφόρησε την περασμένη Δευτέρα και υπογράμμιζε την ταχεία ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας από την Κίνα.
Στα τέλη του 2023 και μετά από 10 χρόνια εργασίας, η Κίνα ανέθεσε σε λειτουργία τον πρώτο πυρηνικό σταθμό 4ης γενιάς στον κόσμο. Κατασκευάστηκε στον κόλπο Xindao, στην επαρχία Shandong, και τροφοδοτείται από δύο μικρούς, υψηλής θερμοκρασίας αερόψυκτους αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMR), ο καθένας με χωρητικότητα 210 μεγαβάτ.
Η ιδιαιτερότητα αυτών των αντιδραστήρων είναι ότι θεωρούνται ασφαλέστεροι και αποδοτικότεροι από τους κοινούς αντιδραστήρες. Το ραδιενεργό καύσιμο συσκευάζεται σε μπάλες διαμέτρου 6 cm και επομένως ελαφρώς μικρότερες από μια μπάλα του τένις. Κάθε αντιδραστήρας περιέχει έως και 430.000 από αυτά τα σφαιρίδια. Λέγεται ότι μια μπάλα παρέχει τόση ενέργεια όσο 1,5 τόνος άνθρακα.
Και στο φεγγάρι
Την ίδια στιγμή, η Κίνα και η Ρωσία εξετάζουν το ενδεχόμενο κατασκευής πυρηνικού σταθμού στη Σελήνη μεταξύ 2033 και 2035. Μια ιδέα που δεν είναι παράλογη.
Γνωρίζουμε ότι η Κίνα σχεδιάζει να στείλει αστροναύτες στη Σελήνη πριν από το 2030.
Ωστόσο, η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος καταναλωτής πρώτων υλών στον κόσμο και η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομική δύναμη στον κόσμο, πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μια οικονομία αυτού του μεγέθους χρειάζεται να παράγει τεράστιες ποσότητες ενέργειας για να συνεχίσει να λειτουργεί και να παρέχει ηλεκτρική ενέργεια στη βιομηχανία της και στους περισσότερους από 1,4 δισεκατομμύριους ανθρώπους της.
Ταυτόχρονα, η πρόκληση είναι σημαντική, διότι το Πεκίνο πρέπει επίσης να μειώσει τις εκπομπές CO2 του. Για το λόγο αυτό, η Κίνα έχει ένα σαφές σχέδιο: γίνει η πρώτη δύναμη παραγωγής πυρηνικής ενέργειας στον κόσμο.
Αυτό το έργο προχωρά με μεγάλη ταχύτητα και η Κίνα αναμένεται να ξεπεράσει τις Ηνωμένες Πολιτείες στην παραγωγή πυρηνικής ενέργειας τα επόμενα 10 χρόνια, σύμφωνα με υπολογισμούς του BloombergNEF και του Energy Research Institute.
Σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέχουν περίπου το 30,3 τοις εκατό της παγκόσμιας παραγωγής πυρηνικής ενέργειας, αλλά η πρόοδός τους ουσιαστικά έχει σταματήσει, ενώ η Κίνα έχει πολλαπλασιάσει την ικανότητά της. Μόνο φέτος, τρεις ή τέσσερις νέοι αντιδραστήρες θα προστεθούν στην πυρηνική ενέργεια της χώρας, ανεβάζοντας την παραγωγή της Κίνας σε περίπου 60,8 γιγαβάτ, δήλωσε στο Bloomberg ο Lu Tiezong, πρόεδρος της China National Nuclear Corporation.
Πυρηνικοί στόχοι
Η Κίνα βασίζεται στην πυρηνική ενέργεια εδώ και χρόνια, ενώ οι προηγμένες δυτικές χώρες έχουν «περιθωριοποιήσει» την παραγωγή τους και, πλέον, παγιδευμένες στην ενεργειακή κρίση, δεν έχουν τα απαραίτητα εργαλεία για να αναπληρώσουν τον χαμένο χρόνο.
Ταυτόχρονα, οι Κινέζοι είναι πολύ καλοί στο σχεδιασμό και την κατασκευή αυτού του τύπου πολύπλοκων και ακριβών βιομηχανικών εγκαταστάσεων. Ενώ η Δύση έχει σχεδόν ξεχάσει πώς να κατασκευάσει έναν πυρηνικό σταθμό.
Για παράδειγμα, ο τελευταίος πυρηνικός σταθμός του οποίου η κατασκευή ξεκίνησε στη Γηραιά Ήπειρο χρονολογείται από το 2005 στη Φινλανδία και τελικά άνοιξε τις πόρτες του το 2021, μετά από χρόνια καθυστερήσεων και υπερβάσεων κόστους.
Οι ειδικοί λένε ότι η ΕΕ και άλλες προηγμένες χώρες έχουν χάσει τη λεγόμενη τεχνογνωσία για την παραγωγή συμβατικών πυρηνικών σταθμών. Η αλυσίδα εφοδιασμού για την κατασκευή ενός συμβατικού πυρηνικού σταθμού είναι σκουριασμένη, δεν υπάρχουν εταιρείες που να παρέχουν υποστήριξη ούτε το ανθρώπινο κεφάλαιο είναι έτοιμο να το κάνει γρήγορα και αποτελεσματικά.
Στην Κίνα συμβαίνει το αντίθετο. Οι κινεζικές εταιρείες ολοκληρώνουν ακόμη και την κατασκευή αντιδραστήρων στο εξωτερικό μέσα σε σχετικά ελκυστικά χρονικά πλαίσια. Η Κίνα έχει κατασκευάσει με επιτυχία έξι πυρηνικούς αντιδραστήρες στο Πακιστάν, ο καθένας σε λιγότερο από έξι χρόνια.
Πυρηνική βοήθεια και στην Τουρκία
Η Τουρκία λέει επίσης ότι είναι κοντά στην επίτευξη συμφωνίας με την Κίνα για την κατασκευή ενός νέου πυρηνικού σταθμού.
Ο υπουργός Ενέργειας Αλπαρσλάν Μπαϊρακτάρ είπε ότι οι διαπραγματεύσεις θα μπορούσαν να ολοκληρωθούν “μέσα σε λίγους μήνες” αφότου Κινέζοι αξιωματούχοι επισκέφθηκαν πρόσφατα την πιθανή τοποθεσία του μελλοντικού σταθμού ηλεκτροπαραγωγής, κοντά στα σύνορα με τη Βουλγαρία και την Ελλάδα. «Είμαστε σε συνομιλίες με μια κινεζική εταιρεία εδώ και πολύ καιρό», είπε ο Bayraktar.
