Κληροδοτώντας μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην ιστορία του ελληνικού καράτε, η εθνική ομάδα επιστρέφει από το Ζαντάρ, όπου διεξήχθη το 59ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ανδρών/Γυναικών.
Οι αγώνες ολοκληρώθηκαν με την Ελλάδα να παίρνει τη δεύτερη θέση στο Team Kumite μετά την ήττα με 3-1 από την Ιταλία σε ένα ακόμη «θρίλερ».
Έτσι, με συνολικά δύο χρυσά μετάλλια, ένα ασημένιο και δύο χάλκινα, καταλαμβάνει την τέταρτη θέση της γενικής κατάταξης, πίσω από την Τουρκία (3-0-7), τη Γερμανία (3-0-2 ) και την Κροατία (3-0) . -1). Συμμετείχαν 51 χώρες με περίπου 600 αθλητές και γυναίκες.
Πρόκειται αναμφίβολα για μια από τις πιο σημαντικές στιγμές στην ιστορία της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καράτε, όπως αποδεικνύεται από τα 20 μετάλλια που κατακτήθηκαν στα τέσσερα τελευταία Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα.
Και όλα αυτά, παρά την πρόσφατη αποχώρηση σπουδαίων καρατέκα, όπως ο Διονύσης Ξένος, ο Γιώργος Τζάνος, η Έλενα Χατζηλιάδου και η Βίκυ Πανετσίδου.
Όμως η νέα γενιά δήλωσε «παρών» αφού τα μετάλλια κέρδισαν οι:
- Χρυσό: Στέφανος Ξένος, 24 ετών, στο Kumite -60κ
- Χρυσό: Κωνσταντίνος Μαστρογιάνης, 23 ετών, στο Kumite -84κ
- Ασημένιο: Ομαδικό κούμι ανδρών με Μαστρογιάννη, Ξένο, Μπαλιώτη (19), Νικόπουλο (26), Β. Σερεμετάκη (22) και Ντρίβα (27)
- Χάλκινο: Μαρία Στολή, 25 ετών, στο kumite -55 χλμ
- Χάλκινο: Γιώργος Μπαλιώτης, 19 ετών, στο Κουμίτε -67κ
Σήμερα, την τελευταία ημέρα των αγώνων, η εθνική ομάδα kumite ανδρών αντιμετώπισε την Ιταλία σε έναν τελικό “best-of-five”. Ο Μαστρογιάννης κέρδισε τον πρώτο αγώνα με τη Μινάρντι, ενώ ο Σερεμετάκης έχασε από την Αβαντσίνι.
Στη συνέχεια, Δρίβας και Μπαλιώτης, αν και προηγήθηκαν, έχασαν με έναν βαθμό από τους αντιπάλους τους (Fiore και Di Vivo αντίστοιχα) και οι Ιταλοί κέρδισαν έτσι με 3-1.
Ωστόσο, στο τελευταίο ματς του Μπαλιώτη, ο De Vivo κέρδισε κερδίζοντας έναν βαθμό στο τελευταίο δευτερόλεπτο, στερώντας έτσι τη νίκη από την Ελλάδα, αφού μέχρι τότε ο Μπαλιώτης είχε το πλεονέκτημα της κοινής λογικής (είχε πάρει τον πρώτο βαθμό).
