Το FBI διεξάγει εκτενείς έρευνες για την παράνομη πώληση εκατοντάδων κρατικών θησαυρών σε Αμερικανούς αγοραστές. Βρετανικό Μουσείοόπως μεταδόθηκε από το BBC.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι αρχές επιβολής του νόμου των ΗΠΑ έχουν ήδη βοηθήσει στην επιστροφή 268 αντικειμένων που το μουσείο πιστεύει ότι πουλήθηκαν παράνομα σε συλλέκτη στην Ουάσιγκτον.
Το Βρετανικό Μουσείο ανακοίνωσε πέρυσι ότι αρχαίοι πολύτιμοι λίθοι, κοσμήματα και άλλα αντικείμενα από τη συλλογή του είχαν χαθεί, κλαπεί ή καταστραφεί. Ένας αγοραστής, με έδρα τη Νέα Ορλεάνη, είπε στο BBC ότι ένας πράκτορας του FBI του έστειλε ένα email ζητώντας πληροφορίες για δύο κομμάτια που αγόρασε στο eBay.
Ο πράκτορας του FBI είπε ότι βοηθούσε τη Μητροπολιτική Αστυνομία να αναζητήσει αντικείμενα που λείπουν ή κλαπούν από το μουσείο. Ο αγοραστής είπε ότι δεν είχε πλέον τιμαλφή στην κατοχή του. Το FBI δεν ζήτησε περαιτέρω πληροφορίες από αυτόν.
Περίπου 800 αντικείμενα εξακολουθούν να αγνοούνται
Το Βρετανικό Μουσείο λέει ότι μέχρι στιγμής έχει ανακτήσει 626 από τα 1.500 αντικείμενα που εκτιμά ότι είχαν κλαπεί ή χαθούν και άλλα 100 έχουν βρεθεί αλλά δεν έχουν επιστραφεί ακόμη.
Η συντριπτική πλειονότητα των αντικειμένων που το μουσείο λέει ότι είχαν κλαπεί έλειπαν και το μουσείο εξακολουθεί να ψάχνει τρόπους για να αποδείξει ότι προέρχονται από τη συλλογή του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό σημαίνει ότι οι συλλέκτες συμφωνούν να δωρίσουν αντικείμενα στο μουσείο, ώστε το προσωπικό να τα αξιολογήσει.
Ο κατηγορούμενος Peter Higgs
Ένας ανώτερος επιμελητής, ο Πίτερ Χιγκς, κατηγορείται από το Βρετανικό Μουσείο για κλοπή, καταστροφή και πώληση αρχαιοτήτων. Ο ίδιος αρνείται τις κατηγορίες. Το μουσείο πιστεύει ότι ο Δρ Χιγκς έβαλε στην τσέπη περίπου 100.000 λίρες συνολικά. Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα σε μια πολιτική υπόθεση που άσκησε το μουσείο εναντίον του Δρ. Χιγκς, ο Δρ Χιγκς πιστεύει ότι έκλεβε αντικείμενα για τουλάχιστον μια δεκαετία, πουλώντας ως επί το πλείστον μη καταχωρημένα αντικείμενα από τις αποθήκες του μουσείου.
Τρεις αγοραστές είπαν ότι ο πωλητής “sultan1966” παρουσίασε τον εαυτό του ως “Paul Higgins” ή “Paul” στο eBay ή σε σχετικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, ο Δρ Χιγκς παραδέχτηκε ότι ο λογαριασμός sultan1966 του ανήκε. Ο αγοραστής της Νέας Ορλεάνης Tonio Birbiglia είπε στο BBC ότι αγόρασε δύο αντικείμενα από το “sultan1966”. Την πληροφορία επιβεβαίωσε το βρετανικό δίκτυο.
Το Βρετανικό Μουσείο δεν έχει ακόμη εξετάσει αυτά τα αντικείμενα, επομένως δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί εάν βρίσκονται στη συλλογή του. Ένα από αυτά ήταν ένα διαμάντι από αμέθυστο που απεικονίζει τον Έρωτα να καβαλάει ένα δελφίνι, το οποίο ο κ. Birbiglia αγόρασε για 42 λίρες τον Μάιο του 2016.
Το άλλο ήταν ένα πορτοκαλί σκαθάρι που αγόρασε για 170 λίρες.
Ο κ. Birbiglia, ο οποίος εργαζόταν σε μια γκαλερί αντίκες εκείνη την εποχή, είπε ότι ήταν «εντελώς σοκαρισμένος» όταν το FBI επικοινώνησε μαζί του. Είπε ότι πιθανότατα αγόρασε τα πετράδια για να τα μεταπωλήσει, προσθέτοντας «δεν θυμάμαι καν».
Ζήτησε από το FBI περισσότερες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών, για να προσπαθήσει να προσδιορίσει πού θα μπορούσαν να κατέληξαν.
