Περίπου 2.000 άνθρωποι εκτιμάται ότι θάφτηκαν ζωντανοί από μια τεράστια κατολίσθηση στην Παπούα Νέα Γουινέα, με τις ομάδες διάσωσης να αγωνίζονται ενάντια στο χρόνο για να βρουν επιζώντες.
Η κατολίσθηση σημειώθηκε την Παρασκευή στην ορεινή περιοχή Ένγκα της βόρειας Παπούα Νέας Γουινέας, περίπου 600 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πρωτεύουσας Πορτ Μόρεσμπι. Ένα χωριό στην πλαγιά ενός λόφου σχεδόν εξαφανίστηκε από τον χάρτη όταν τμήμα του όρους Mungalo κατέρρευσε, πνίγοντας δεκάδες σπίτια καθώς οι κάτοικοι κοιμόντουσαν.
Αρχικά υπήρχε φόβος ότι πέθαναν 100 άνθρωποι, αλλά ο τραγικός απολογισμός φαίνεται πολύ μεγαλύτερος, με αξιωματούχους του ΟΗΕ να ανεβάζουν τον αριθμό των νεκρών σε περίπου 670.
«Η κατολίσθηση έθαψε περισσότερους από 2.000 ανθρώπους ζωντανούς και προκάλεσε σημαντικές ζημιές σε κτίρια και καλλιέργειες και σημαντικό αντίκτυπο στην οικονομική ζωή της χώρας», δήλωσε αξιωματούχος του Εθνικού Κέντρου Διαχείρισης Καταστροφών σε επιστολή του προς τον ΟΗΕ.
«Η κατάσταση παραμένει ασταθής καθώς η κατολίσθηση συνεχίζει να κινείται αργά, θέτοντας ομάδες διάσωσης και επιζώντες σε συνεχή κίνδυνο», πρόσθεσε, λέγοντας ότι ο κύριος αυτοκινητόδρομος που οδηγεί στην περιοχή είχε αποκλειστεί από την κατολίσθηση.
